Undersøgelse udforsker langsigtede virkninger af klimaændringer på plantebestøvere og fødevareproduktion

En undersøgelse offentliggjort i Oecologia fra forskere ved University of Texas i Arlington; University of Nevada, Reno; og Virginia Tech viser, at klimaændringer har ført til nedsat pollenproduktion fra planter og mindre pollen mere diversitet end tidligere antaget, hvilket kan have en betydelig indvirkning på fødevareproduktionen.

"Denne forskning er afgørende, da den undersøger de langsigtede virkninger af klimaændringer på plante-bestøver interaktioner," sagde Behnaz Balmaki, hovedforfatter af undersøgelsen og en assisterende professor i forskning i biologi ved UTA. "Denne undersøgelse undersøger, hvordan skift i blomstringstider og ekstreme vejrbegivenheder påvirker tilgængeligheden af ​​kritiske fødekilder til insektbestøvere."

Forskerholdet, som omfattede UTAs Masoud A. Rostami, fokuserede sin undersøgelse på Great Basin og Sierra Nevada-bjergene. The Great Basin, som omfatter omkring 95 % af Nevada samt dele af Californien, Oregon, Idaho og Wyoming, er et ideelt sted for denne type forskning, fordi bjergene beskytter regionen mod Stillehavsstorme, regn og sne.

Great Basin-regionen er hjemsted for mere end 200 sommerfuglearter, hvoraf mange fungerer som bestøvere. Bestøvere er vigtige i landbruget, fordi de transporterer pollen fra han- til de kvindelige dele af blomster, så de kan blive befrugtet og producere frugt.

Forskerholdet oprettede 19 prøveudtagningssteder i hele regionen og indsamlede en bred prøve af sommerfugle for at studere, hvordan de distribuerer pollen til planter. Ud over de nyligt indsamlede prøver undersøgte holdet også tidligere fangede sommerfugleprøver opnået mellem 2000 og 2021, som er opbevaret på University of Nevada, Reno Museum of Natural History.

"Ved at analysere 21 års historiske data, en meget lang periode, der giver klare synspunkter, giver forskningen detaljerede perspektiver på konsekvenserne af tab af levesteder, fragmenterede landskaber og ændringer i plantesammensætninger på bestøvningstjenester," sagde Balmaki.

"Vores innovative brug af museumsprøver til at spore ændringer i pollen tilføjer en ny dimension til forståelsen af ​​disse dynamikker. Disse resultater er afgørende for at informere bevaringsindsatsen, der sigter mod at reducere tabet af biodiversitet og bevare den økologiske balance, som er afgørende for at opretholde naturlige økosystemer og menneskeligt landbrug. "

Et andet vigtigt aspekt af denne undersøgelse er, at den fremhæver den dybe betydning af bestøvere i opretholdelsen af ​​fødevareproduktion, der er afgørende for menneskelig forbrug og overlevelse.

"Uden effektiv bestøvning kan mange afgrøder, der er afgørende for den globale fødevareforsyning, svigte," sagde Balmaki. "Vores forskning understreger nødvendigheden af ​​at udvikle målrettede bevaringspolitikker for at beskytte bestøvere og opretholde essentielle bestøvningstjenester under global opvarmning, og derved tage fat på nogle af vor tids vigtigste miljømæssige udfordringer."

Flere oplysninger: Behnaz Balmaki et al., Effekter af klimaændringer på Lepidoptera pollenbelastninger og deres bestøvningstjenester i rum og tid, Oecologia (2024). DOI:10.1007/s00442-024-05533-y

Journaloplysninger: Økologi

Leveret af University of Texas i Arlington