Truede migrerende ørne påvirket af krigen i Ukraine, viser ny undersøgelse

En ny undersøgelse afslører for første gang virkningen af ​​igangværende konflikter på migrationen af ​​en truet fugleart. Artiklen "Active European Warzone Impacts Raptor Migration" blev offentliggjort i Current Biology den 20. maj.

Forskere fra University of East Anglia (UEA), British Trust for Ornithology (BTO) og Estonian University of Life Sciences sammenlignede bevægelsen og migrationen af ​​Greater Spotted Eagle gennem Ukraine, før og kort efter den blev invaderet af Rusland i februar 2022.

De studerede allerede arten, da krigen startede, med de farer, som trækfugle står over for, normalt relateret til forstyrrende vejr eller tørke, ændringer i arealanvendelsen, der påvirker traditionelle stoppunkter, eller ødelæggelse af væsentlige levesteder.

Men under invasionen fandt holdet ud af, at ørnene, som tidligere havde været udstyret med GPS-sporingsenheder, blev udsat for flere konflikthændelser på deres rejse gennem landet i marts og april.

Disse omfattede artilleriild, jetfly, kampvogne og andre våben samt et hidtil uset antal soldater, der bevægede sig gennem landskabet og millioner af civile fordrevet.

Deres trækadfærd, indsamlet fra sporingsdataene, blev sammenlignet med tidligere år, da de passerede mellem overvintringsområder i det sydlige Europa og Østafrika og vigtige ynglepladser i det sydlige Hviderusland.

Fundene afslører, at ørnene lavede store afvigelser fra deres traditionelle trækruter. De brugte også mindre tid på at stoppe ved deres sædvanlige tankningssteder i Ukraine eller undgik dem helt.

Dette resulterede i, at ørnene rejste længere og ankom til deres redepladser senere end normalt. Dette kunne alvorligt påvirke dem og sandsynligvis bidraget til nedsat fysisk kondition på et tidspunkt, hvor topkonditionen er afgørende for vellykket avl.

Forskerne siger, at resultaterne viser de potentielt vidtrækkende virkninger af konflikter på dyrelivet, hvilket er vigtigt, da mange hotspots for biodiversitet er i politisk ustabile lande.

Studiets hovedforfatter Charlie Russell, en postgraduate forsker ved School of Environmental Sciences ved UEA, sagde:"Krigen i Ukraine har haft en ødelæggende indvirkning på mennesker og miljøet. Vores resultater giver et sjældent vindue til, hvordan konflikter påvirker dyrelivet og forbedrer vores forståelse af de potentielle virkninger af eksponering for sådanne hændelser eller andre ekstreme menneskelige aktiviteter, som er svære at forudsige eller overvåge.

"Disse typer forstyrrelser kan have betydelig indvirkning på ørnens adfærd og potentielt kondition. For individer, der yngler i disse områder, eller andre arter, der er mindre i stand til at reagere på forstyrrelser, er påvirkningerne sandsynligvis meget større."

"Vores resultater viser, hvordan menneskelig forstyrrelse utilsigtet kan påvirke dyrelivet," sagde Dr. Adham Ashton-Butt, Senior Research Ecolog hos BTO.

"Trækfugle som f.eks. de store plettede ørne er drastisk i tilbagegang over hele verden, og det er bydende nødvendigt, at vi bedre forstår og afbøder vores virkninger på disse karismatiske arter."

I begyndelsen af ​​marts 2022, da den første af 19 GPS-mærkede ørne trængte ind i Ukraine på vej nordpå, havde krigen spredt sig til de fleste større byer og udsat dem for områder med intens menneskelig konflikt.

Holdet fandt ud af, at fuglene fløj længere og mindre direkte til ynglepladser og rejste i gennemsnit 85 km ekstra. Migrationer tog også længere tid:246 timer sammenlignet med 193 før-konflikt for kvinder og 181 timer sammenlignet med 125 præ-konflikt for mænd. Mænd rejste også langsommere end i årene før krigen.

Færre fugle stoppede i Ukraine, før de vendte tilbage til deres ynglepladser, med kun seks ud af 19 (30 %) mellemlandinger, sammenlignet med 18 ud af 20 (90 %) i 2018-2021, mens nogle vigtige opholdssteder, for eksempel på ukrainsk Polesia, blev slet ikke brugt i 2022.

Forskerne foreslår, at forskelle på tværs af køn i flyvehastighed kan svare til migrationsstrategier, hvor hanner tager længere rejser fra overvintringsområder i det østlige Afrika, før de når Ukraine, sammenlignet med hunner, der migrerer fra Grækenland. Dette kan også påvirke avlssuccesen, hvis et uforholdsmæssigt stort antal af begge køn er stærkt påvirket af begivenheder i forbindelse med krigen.

Medforfatter Dr. Aldina Franco, fra UEA, udvikler teknologier til dyresporing. Hun tilføjede:"Fjernsporing af dyreliv gør det muligt for forskere at forstå indvirkningen af ​​menneskelige aktiviteter, såsom jagt eller energiinfrastruktur, på miljøet og dyrelivspopulationer. I dette tilfælde giver det indsigt i, hvordan væbnede konflikthændelser påvirker dyreadfærd og migration .

"Indsamling af disse data er begrænset af de logistiske implikationer af at arbejde i disse områder, og tidligere forskning har været begrænset til fastboende fugle i militære træningszoner. Vores sporingsdata giver os dog et unikt vindue til, hvordan vandrende ørne oplever og reagerer på intens konflikt. "

Flere oplysninger: Charlie Russell et al., Active European Warzone Impacts Raptor Migration, Current Biology (2024). DOI:10.1016/j.cub.2024.04.047. www.cell.com/current-biology/f … 0960-9822(24)00519-0

Journaloplysninger: Nuværende biologi

Leveret af University of East Anglia