For at redde deres jord skifter Kansas-stammen til regenerativt landbrug - og forvandler deres gårde

På Ioway Farms ligger blomstrende planter langs kanten af ​​afgrøder.

"Naturen hader én afgrøde; den hader en monokultur," sagde Eric Fuchs, en konsulent hos Understanding Ag, et regenerativt landbrugskonsulentfirma, der samarbejder med stammen om at implementere regenerativ praksis.

"Så vi vil gerne se mangfoldighed. På mange af markerne vil vi have bestøverstrimler rundt om kanten, og vi vil have plantet dækafgrøder med flere arter. Der er hele tiden levende rod i jorden. Der vil altid være noget, når du kommer til Iowa-stammen, der vil være grønt."

Beslutningen om at gå væk fra monocropping var let, siger stammeledere, selvom arbejdet har været vanskeligt. Ioway mener, at det er nøglen til at løse udfordringerne fra bæredygtighed til fødevaresikkerhed til jordsundhed at gøre deres jord mere mangfoldig og produktiv året rundt.

"Der er mange forskellige definitioner af regenerativ," sagde Fuchs. "Fra mit perspektiv efterlader det tingene bedre, end de startede. Mange ting inden for landbruget i løbet af de sidste 100 år eller mere ser ud til, at det er et "tag, tag, tag" landbrug. Vi gør ting ... der rent faktisk forbedrer jord til fremtidige generationer."

De ser allerede tegn på succes. Forbedringer i kvaliteten af ​​stammens sojabønneudbytte har banet vejen for værdifuld forretning med f.eks. tofuproducenter.

"Vi er faktisk ved at udvikle nye markeder, som vi aldrig har haft før," sagde Rhodd. "Jeg er meget stolt af at sige, at gårdholdet har haft 100 % fødevareproduktion på tværs af alle vores acres. Det har været et af vores mål, og vi nåede det mål."

I efteråret høster Ioways landmænd den afgrøde, de plantede det foregående år, og følger direkte bag mejetærskeren med en såmaskine, hvor de planter dækafgrøder som rug sammen med majroer eller radise. Dækafgrøderne vokser gennem vinteren, og om foråret flader Ioway dem ud for at holde jordtemperaturen lavere, kontrollere ukrudt og give næring til det næste lag soja eller majs.

"Det får dig til at føle dig ret godt, når du kører rundt i december, og tingene er grønne - ikke døde," sagde Kyle Rhodd, lederen af ​​Ioway Farms og bror til stammens formand. "Det er ret fantastisk at se."

Kyle sagde, at overgangen til regenerativt landbrug har været transformerende for stammen. Og det har ændret den måde, han ser jorden på.

"Jeg så ærligt talt ikke på jorden som en levende ting," sagde Kyle. "Jeg så bare på det som snavs. Når du tager med på denne rejse, får det dig til at indse, at der er så meget mere end bare snavs på jorden. … Der er levende organismer dernede, som bliver taget væk fra alle de kemikalier, der bliver brugt.

"Med en biologi i jorden, hvilket gør det hele maske - det er der allerede. Hvorfor gøre det syntetisk, når man kan lade naturen gå sin gang?"

Ioway har set fordelene ved at pleje jorden i kvaliteten af ​​deres produkter.

"Efter et år med regenererende principper kom Ioway tilbage og sagde, at deres tofubønner havde en bedre, mere nøddeagtig smag og gav bedre udbytte," sagde Fuchs.

"Det, vi ser, er, hvad der sker i jorden - sund jord, sunde planter, sunde dyr, sund mad... Vi har set ændringer, der påvirker hele landet. Den måde, vi dyrker mad på - sundheden for vores mad, næringsstoftæthed i vores mad – det er et ødelagt system.

"Denne type landbrug er en indlæringskurve, men det kan lade sig gøre."

En gennemgang af forskning, offentliggjort i 2017 i tidsskriftet Nutrition Reviews , fandt diversificering af afgrøder kan forbedre diæter og ernæringsresultater hos mennesker, der bor i lav- og mellemindkomstlande.

Ioway tror, ​​at det er, hvad regenerativt landbrug vil gøre for dem. De siger, at levering af friske, næringsrige produkter til lokale stammemedlemmer og naboer i deres landdistrikt i det nordøstlige Kansas – hvor adgangen til sund mad er begrænset – vil hjælpe dem med at tage ejerskab over deres eget helbred og genoprette forbindelsen til deres land.

"Vi er alle indfødte et eller andet sted," sagde Brien. "Alle vores forfædre forstod, at man skal leve i balance, og vi lever ikke i balance i øjeblikket. Den forandring bliver svær, men det er til det bedste. Det er vidunderligt. Det er en smuk ting."

Journaloplysninger: Global forandringsbiologi

Leveret af American Heart Association