Hvordan en smitsom kræft spredes blandt muslinger

En smitsom blodkræft sprang fra en muslingeart til en anden og spredte sig blandt muslinger, der lever i Atlanterhavet og Middelhavet, viser en undersøgelse offentliggjort i dag i eLife .

Resultaterne tilføjer beviser for, at kræft kan spredes blandt forskellige arter af toskallede skaldyr og antyder, at menneskelige aktiviteter utilsigtet kan bidrage til spredningen af ​​disse kræftformer til nye steder og arter.

Smitsomme kræftformer er blevet identificeret hos hunde, tasmanske djævle og muslinger som muslinger og muslinger. Disse sygdomme spredes normalt blandt individer af samme art. Men tidligere undersøgelser har dokumenteret mindst to tilfælde af smitsom kræft, der spredes blandt toskallede arter.

"Vi satte os for at bekræfte, om en leukæmi-lignende blodkræft fundet i nogle muslinger også inficerer Venus verrucosa, ellers kendt som vortevenusmuslinger, der findes i havene i det sydlige Europa," siger Daniel García-Souto, en postdoktor i genetik ved University of Santiago de Compostela - USC, Galicien, Spanien, og en medførsteforfatter af undersøgelsen sammen med Alicia Bruzos og Seila Diaz ved USC.

Forskerne indsamlede 345 vorte-venusmuslinger fra kystområderne i Spanien, Portugal, Frankrig, Irland og Kroatien. De fandt en type blodkræft kaldet hemisk neoplasi i vorteagtige venusmuslinger indsamlet fra to forskellige kystområder i Spanien. Den ene gruppe af inficerede muslinger blev fundet langs landets Atlanterhavskyst, mens den anden gruppe blev fundet mere end 1.000 sømil væk i Middelhavet.

Holdet brugte en teknik kaldet hel-genom-sekventering for at afsløre, at kræften opstod i en enkelt musling, senere blev smitsom og spredte sig blandt vorteagtige venusmuslinger. Kræften indeholdt genetiske sekvenser fra både vortevenusmusling og en anden ukendt muslingeart. Ved at sammenligne den ukendte genetiske sekvens med en genetisk database over toskallede arter, var forskerne i stand til at identificere mysteriets musling som Chamela gallina eller den stribede venusmusling.

Yderligere test af DNA taget fra cellens mitokondrier og cellekerne i begge muslingearter bekræftede, at kræften var sprunget fra den stribede venusmusling til de vortede venusmuslinger.

"Den genetiske lighed mellem de kræftceller, der findes i vorteagtige venusmuslinger i både Atlanterhavet og Middelhavet, tyder på, at menneskelige skibsfartsaktiviteter kan have transporteret kræften fra en region til en anden," siger medforfatter Alicia Bruzos, der var forsker. Ph.D. Studerende ved USC på det tidspunkt, hvor undersøgelsen blev udført, og er nu på Francis Crick Institute i London, Storbritannien. Denne idé understøttes af en tidligere undersøgelse i eLife som viste, at muslinger bar en smitsom kræft over Atlanten ved at køre på skibe.

Holdet håber nu at udføre yderligere undersøgelser for at bestemme alderen på tumorerne i deres muslingeprøver og for at undersøge, hvor længe kræft kan have spredt sig blandt disse arter.

"Vores arbejde bekræfter, at smitsom kræft kan springe mellem marine muslingearter," konkluderer seniorforfatter José Tubío, forsker i genomer og sygdom ved USC. "Da dette kan udgøre en potentiel trussel mod marin økologi, er vi nødt til at fortsætte med at studere og overvåge patogener, herunder kræftformer, for at hjælpe med at beskytte disse arter."