En ny tværfaglig undersøgelse ledet af molekylærbiolog Florian Raible fra Max Perutz Labs ved universitetet i Wien giver spændende indsigt i børstehårene på den marine annelidorm Platynereis dumerilii. Specialiserede celler, kaldet chaetoblaster, styrer dannelsen af børstehårene. Deres funktionsmåde ligner forbavsende den for en teknisk 3D-printer.
Projektet er et samarbejde med forskere fra universitetet i Helsinki, Wiens teknologiske universitet og Masaryk Universitet i Brno. Undersøgelsen er publiceret i Nature Communications .
Kitin er det primære byggemateriale både til insekters eksoskelet og til børstehårene hos børstehårsorme som den marine annelidorm Platynereis dumerilii. Børsteormene har dog et noget blødere kitin - beta-kitin - som er særligt interessant til biomedicinske anvendelser. Børsterne tillader ormene at bevæge sig rundt i vandet.
Hvordan chitinet præcist er dannet til forskellige børster, har indtil videre været gådefuldt. Det nye studie giver nu spændende indsigt i denne særlige biogenese.