Bakteriofager, eller fager for korte, er vira, der inficerer bakterier og dræber dem gennem en lyseringsproces. Fager kan dræbe bakterier på eller i en flercellet værtsorganisme, såsom polyppen af månevandmændene. Fager specialiserer sig i specifikke bakterier og kan væsentligt ændre bakteriesammensætningen af en polyps mikrobiom.
Virkningen af fager på mikrobiomet og dermed polyppernes egnethed er stadig stort set uudforsket. Mikrobiologer ved Kiel Universitet, ledet af professor Ruth Schmitz-Streit, har for første gang i laboratorieforsøg vist, at polypper regenereres hurtigt efter infektion med bakteriofager.
Resultaterne tyder på, at modstanden af månevandmændenes naturlige mikrobiom over for fager fra Østersøen er meget udtalt og bidrager til vores viden om effekten af disse ofte oversete, bittesmå nøglespillere på mikrobiomet og i sidste ende månevandmændenes kondition. . Resultaterne er for nylig blevet publiceret i tidsskriftet Frontiers in Microbiology .
I polypstadiet fæstnes dyrene til havbunden og bruger deres tentakler til at fange føde fra vandet. På overfladen af deres stilkede krop er der talrige bakterier, der danner det såkaldte mikrobiom, som spiller en vigtig rolle i polyppens kondition.
I tidligere undersøgelser har mikrobiologer ved Institut for Generel Mikrobiologi allerede vist, hvor vigtigt det naturlige mikrobiom er for månevandmændenes vegetative reproduktion og dens forsvar mod patogener.
Deres nuværende undersøgelse har undersøgt, hvordan mikrobiomet overlever en infektion med bakteriofager, og hvad konsekvenserne er for polypperne. I laboratorieforsøg observerede forskerne, at introduktionen af fagerne førte til en betydelig ændring i polyppernes kropsform, men kun midlertidigt. Efter virusforsvaret vendte polypperne tilbage til deres normale form.
"Efter polypperne var blevet behandlet med specifikke bakteriofager, blev deres kroppe stærkt forkortede og afrundede, og de mistede deres tentakler. Det er normalt tegn på polypdød. Vi så dog ikke en eneste død polyp; tværtimod regenererede alle polypperne sig. Denne høje modstandskraft overraskede os fuldstændig," siger Melissa Stante, Ph.D. studerende i Ruth Schmitz-Streits forskningsgruppe og førsteforfatter til undersøgelsen.
Testserier på behandlede polypper viser hurtig genopretning af mikrobiom
En forklaring på dette kunne være, at polypperne, eller mere præcist deres mikrobiom, hurtigt tilpasser sig tilstedeværelsen af fagerne og derfor er i stand til at forhindre permanent skade. Forskerne tog prøver af polyppernes mikrobiom over en periode på fem dage. De fandt ud af, at den mest almindelige type bakterier, Mycoplasma, faldt i begyndelsen, men kom sig efter 24 timer.
"I polypperne af månevandmænd fra Østersøen er mikrobiomet hovedsageligt domineret af en specifik bakterie, en udyrket Mycoplasma-bakterie. Denne kolonisator blev betydeligt reduceret, da fager blev administreret. Dette gjorde det muligt for andre bakterier midlertidigt at få dominans.
"De nøjagtige faktorer, der favoriserer den indledende reduktion, men også den efterfølgende hurtige regenerering af Mycoplasma, er nu genstand for yderligere forskning," siger PD Dr. Nancy Weiland-Bräuer. Dynamikken i mikrobiomets sammensætning var synkroniseret med deformationen af polypperne.
Viden om den dynamiske interaktion mellem månevandmændene, dens mikrobiom og fager bidrager til forståelsen af marine næringsstoffer og grundstoffers kredsløb. Samtidig spiller processen en væsentlig rolle i forståelsen af økosystemstabilitet og er en byggesten for forskning i sygdomme i Østersøens økosystem.
Derudover vil resultaterne bidrage til forskningsinitiativet "Ocean Health", som fokuserer på virkningen af sundhed og sygdom i sammenhæng med klimaændringer og potentielle fremtidige miljøforhold. Ud over at lysere bakterier kan fager udveksle genetisk materiale med værtsmikroorganismer, hvilket hjælper mikrobiomet med at tilpasse sig skiftende miljøforhold.
"Den hurtige regenerering af polypformen efter fagbehandling ser ud til at korrelere med genopretningen af månevandmændenes naturlige mikrobiom. Dette er en stærk indikation på, at modstanden af månevandmændenes mikrobiom over for fager fra Østersøen er meget udtalt.
"De faktorer, der gør mikrobiomet så modstandsdygtigt, kan også give vigtige fingerpeg om, hvordan man beskytter det sunde mikrobiom hos mennesker. Vi er dog stadig i de relativt tidlige stadier af grundforskning," siger professor dr. Ruth Schmitz-Streit, leder af forskergruppen.
Flere oplysninger: Melissa Stante et al., Marine bakteriofager forstyrrer den associerede mikrobiota af Aurelia aurita med en genvindelig effekt på værtsmorfologi, Grænser i mikrobiologi (2024). DOI:10.3389/fmicb.2024.1356337
Journaloplysninger: Grænser i mikrobiologi
Leveret af Kiel University
Sidste artikelBeviser tyder på sabeltandede katte holdt fast i deres mælketænder for at stabilisere deres sabler
Næste artikelAfsløring af naturens vogtere:Undersøgelse fremhæver den afgørende rolle for ådselædere i vådområder