Sour Patch voksne:1 ud af 8 voksne elsker ekstrem syrlighed, viser undersøgelse

For de fleste mennesker ville bide i en citron efterlade dem rynket og desperate efter at miste den sure smag, men en ny undersøgelse foretaget af Penn State-forskere afslørede, at omkring en ud af otte voksne kan lide intenst sure fornemmelser. Den tværkulturelle undersøgelse, for nylig offentliggjort i tidsskriftet Food Quality and Preference , demonstreret, at der er en undergruppe af "surlikes", der nyder usædvanligt sur mad.

"Det er første gang, det er blevet overbevisende vist, at der er et segment af voksne, der kan lide stærkt sure ting," sagde John Hayes, professor i fødevarevidenskab, direktør for Sensory Evaluation Center i Penn State og forfatter til undersøgelsen.

Tidligere undersøgelser har vist, at nogle børn, omkring en ud af tre, nyder intenst sure smag, forklarede Hayes, men dette var ikke blevet testet direkte hos voksne. Hans nylige undersøgelse, udført i samarbejde med forskere i Italien, var den første, der viste, at for en betydelig mængde mennesker varer nydelsen af ​​surhed langt ind i voksenalderen.

"Tænk på slik som Warheads og Sour Patch Kids," sagde Hayes. "Markedet fortæller os, at der må være nogle mennesker, der nyder dem i voksenalderen, men nu har vi et skøn over, hvor mange."

Det internationale forskerhold satte sig for at teste den udbredte tro på, at voksne generelt er imod surhed, hvilket de forudsagde ville resultere i et fald i smagen, efterhånden som surheden øges. De testede smagsmønstrene for surhed i to forskellige lande på tværs af to forskellige grupper af individer, der tilhører forskellige madkulturer - Italien og USA.

Holdet målte 143 amerikanske voksnes reaktioner på forskellige niveauer af citronsyre i vand. De målte også reaktionerne fra 350 italienske voksne på pærejuice tilsat forskellige mængder citronsyre. De udvalgte deltagere med lignende alder, køn og etnicitet – flertallet hvide – fra et storbyområde i Toscana, Italien, og fra kommunen State College, Pennsylvania, USA.

Deltagerne blev bedt om at vurdere intensiteten og smagen af ​​en række prøver med varierende surhedsniveauer. For begge kohorter fandt forskerne bevis for tre forskellige reaktionsmønstre:en stærk negativ gruppe, hvor smag faldt med øget surhed, en mellemgruppe, der viste et mere dæmpet fald i smag med mere surhed, og en stærk positiv gruppe, hvor liking steg med mere surhed.

"De fleste mennesker kunne ikke lide surhed, så hvis du bare gennemsnit på tværs af hele gruppen, så ville du konkludere, at mere surt er lig dårligt," siger Hayes. "Men hvis du graver dybere, finder du enorme forskelle på tværs af mennesker."

Ved at måle niveauer af smag, var forskerne også i stand til at teste hypotesen om, at "surlikes" måske bare er mindre følsomme over for sur mad, teorien om, at højere koncentrationer af surhed for "surlikes" registrerede det samme som lavere koncentrationer af surhed i en anden.

"Du kunne forestille dig et tilfælde, hvor de bare er mindre lydhøre over for surhed generelt," sagde Hayes. "Men det er ikke det, vi finder. Vi oplever, at de mennesker, der kan lide virkelig sur smag, oplever det faktisk lige så surt som andre mennesker. De nyder det simpelthen mere."

Påfaldende bemærkede forskerne, at både de italienske og amerikanske kohorter udviste lignende proportioner af responsmønstre til surhed, med omkring 63 % til 70 % i den stærkt negative gruppe og omkring 11 % til 12 % i den stærkt positive gruppe, hvilket tyder på, at disse andele kan være stabil på tværs af kulturer.

"Italiensk madkultur og amerikansk madkultur er så vildt forskellige," sagde Sara Spinelli, en forsker fra universitetet i Firenze i Italien og førsteforfatter på papiret. "Og alligevel ender vi med næsten identiske procenter, hvilket tyder på, at det ikke er en effekt af tidligere eksponering. Det er nok noget medfødt anderledes ved de mennesker. Vi ved ikke, hvad det er, men det fortæller os, at det ikke kun er de fødevarer, du er vokset op med."

Forskerne bemærkede, at dataene understøtter eksistensen af ​​tidligere uudforskede smagsprofiler, der reagerer positivt på sure stimuli. I betragtning af at surhed klassisk anses for at være en negativ sensorisk egenskab, blev forskerne overraskede over at opdage, at omkring 1 ud af 8 deltagere fra begge lande viste en stigning i smag, efterhånden som surheden steg.

"Denne undersøgelse fremhæver vigtigheden af ​​at se på individuelle forskelle og potentielle forbrugersegmenter i stedet for blot at beregne et gennemsnit af svar på tværs af alle individer i en gruppe," sagde Spinelli. "Fordi når vi gennemsnittet svaret, er alt, hvad vi ser, en modvilje mod surhed, vi mister denne delmængde af mennesker, der faktisk elsker det."

Hayes forklarede, at denne type segmentering kunne bruges til at udvikle skræddersyede produkter, der tager højde for den specifikke "sur liker" smagsprofil.

"Dette kunne i sidste ende tjene til at fremme forbruget af sundere fødevarer og drikkevarer, der er lavere i sødme, men stadig acceptable for forbrugerne," sagde han.

Manuskriptet blev skrevet, mens den første forfatter var Fulbright Research Scholar ved Sensory Evaluation Center i Penn State.

Andre Penn State-forfattere på undersøgelsen er Helene Hopfer, lektor i fødevarevidenskab, og Victor Moulinier, en sensorisk videnskabspraktikant for College of Agricultural Sciences. De andre forfattere fra universitetet i Firenze er John Prescott og Erminio Monteleone.

Flere oplysninger: Sara Spinelli et al., Distinkte sensoriske hedoniske funktioner for surhed hos voksne, Fødevarekvalitet og præference (2024). DOI:10.1016/j.foodqual.2024.105152

Journaloplysninger: Fødevarekvalitet og præference

Leveret af Pennsylvania State University