Hvor dårlige er invasive planter for fugle? Forskning tyder på, at fjernelse i stor skala muligvis ikke har tilsigtede fordele

En fremherskende opfattelse inden for arealforvaltning er, at ikke-hjemmehørende invasive planter ikke har nogen økologisk værdi, og at de væsentligt forringer habitatkvaliteten for dyrelivet. Bevaringsudøvere allokerer betydelige ressourcer til fjernelse af invasiv plante, og er ofte afhængige af omgivende indfødte planter til passivt at udfylde tomrummet. Imidlertid er beviser for, at denne praksis forbedrer fødevareoverflod eller kvalitet for dyrelivet, overraskende begrænset.

I en ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Biological Invasions , viser forskere i Connecticut, USA, at nogle af de mest udskældte invasive planter i det nordøstlige amerikanske skove faktisk kan være af sammenlignelig værdi med indfødte planter som fouragerende ressourcer for insektædende fugle, og fjernelse af invasiv planter i stor skala på vegne af disse fugle har muligvis ikke de tilsigtede fordele.

Forskerholdet fra Great Hollow Nature Preserve and Ecological Research Center (New Fairfield, CT, USA) og Wesleyan University (Middletown, CT, U.S.) gennemførte et storstilet fugleekskluderingseksperiment, hvor de sammenlignede leddyrsbiomasse og fuglesøgningsintensitet blandt fire arter af ikke-hjemmehørende, invasive træagtige planter og seks af de mest dominerende hjemmehørende arter i et 800 hektar stort skovreservat i det vestlige Connecticut.

De målte også proteinindholdet (procent elementært nitrogen) i leddyrene på disse planter som en indikator for fødevarekvalitet, da protein stærkt formidler fødeudvælgelse af ynglende fugle og er afgørende for afkoms udvikling. Undersøgelsen involverede indsamling, identifikation og isotopanalyse af mere end 17.000 leddyr fra grenene af 240 træer og buske, hvoraf halvdelen var dækket af fugleudelukkende net.

De ikke-indfødte invasive planter i undersøgelsen omfattede japansk berberis, Morrows kaprifolier, brændende busk og efterårsoliven, mens de indfødte inkluderede stribet ahorn, skyggebusk, muskeltræ, troldhassel, sød birk og amerikansk bøg. I den almindelige forvaltningspraksis med at fjerne invasive uden aktivt at plante og fostre indfødte bagefter, er disse seks hjemmehørende arter blandt dem, der med størst sandsynlighed vil udfylde tomrummet efter fjernelse af invasive planter i skove med sekundær vækst i det sydlige New England.

De er derfor blandt de mest realistiske alternativer til invasive planter, der står over for forvaltere af sådanne skove, i modsætning til egetræer, som generelt anses for at være højkvalitetskilder til insektbytte for dyrelivet, men som har regenereret dårligt og stejlt tilbage i det østlige USA i næsten et århundrede.

Uventet tydede alle beviser i undersøgelsen på, at de invasive planter var sammenlignelige med de indfødte i deres værdi som fouragerende ressourcer for fugle. Leddyrs biomasse og proteinindhold var stort set ens mellem de hjemmehørende og ikke-hjemmehørende arter, og til gengæld fouragerede fuglene lige så intensivt på de ikke-hjemmehørende planter, som de gjorde på de indfødte.

Ikke-hjemmehørende kaprifolier skilte sig ud ved at have særlig høj byttedyrsbiomasse og kvalitet og hyppig besøg af fouragerende fugle, mens japansk berberis generelt rangerede lavest.

"Vores resultater tyder på, at det først skal påvises, ikke antages, at invasive planter er ringere ressourcer for fugle sammenlignet med de dominerende indfødte planter i samfundet, før landforvaltere påtager sig en kostbar fjernelsesindsats," siger Dr. Chad Seewagen, en af ​​undersøgelsens eksperter. forfattere.

"Det er klart, at nogle invasive planter er værre end andre, og det er ikke så enkelt, som alle invasive planter skal forsvinde. Selvom vi bestemt ikke antyder, at invasive planter ikke har nogen negative økologiske virkninger, viser vores undersøgelse, at sameksisterende indfødte planter ikke altid er overlegne ressourcer for dyrelivet og den kontekst er vigtig.

"Ledere har brug for at vide, om de indfødte planter, der med størst sandsynlighed vil erstatte fjernede invasive, virkelig er af større værdi for det dyreliv, som de forvalter habitatet for, og om den indsats er prisen og forstyrrelsen værd."

Undersøgelsen anbefaler en mere nuanceret tilgang til invasiv planteforvaltning i østlige nordamerikanske skove, hvor de tjenester, der leveres af ikke-hjemmehørende planter, betragtes på baggrund af det oprindelige plantesamfund, hvor de er blevet etableret.

Flere oplysninger: Robert E. Clark et al., Invasive planter som fødesøgningsressource for insektædende fugle i en skov i Connecticut, USA:indsigt fra et eksperiment med fugleekskludering på fællesskabsniveau, Biological Invasions (2024). DOI:10.1007/s10530-024-03294-6.

Journaloplysninger: Biologiske invasioner

Leveret af Great Hollow Nature Preserve &Ecological Research Center