De fleste bier dør ikke efter stikning - og andre overraskende bifakta

De fleste af os er blevet stukket af en bi, og vi ved, at det ikke er særlig sjovt. Men måske følte vi også en snert af beklagelse eller retfærdiggørelse, da vi vidste, at den fornærmende bi ville dø. Højre? Nå, for 99,96 % af biarterne er det faktisk ikke tilfældet.

Kun 8 ud af næsten 21.000 biarter i verden dør, når de stikker. En anden undergruppe kan slet ikke stikke, og størstedelen af ​​bier kan stikke så ofte de vil. Men der er endnu mere i det end det.

For at forstå biernes forviklinger og deres stikkende potentiale, bliver vi nødt til at tale om formen af ​​stikkene, biens kønsorganer og holdning.

Vores elskede og dødbringende honningbier

Det, du højst sandsynligt husker at blive stukket af, er den europæiske honningbi (Apis mellifera ). Disse bier er hjemmehørende i Europa og Afrika og findes i dag næsten overalt i verden.

De er en af ​​otte honningbiarter på verdensplan med Apis bier repræsenterer kun 0,04 % af de samlede biarter. Og ja, disse bier dør, efter de har stukket dig.

Men hvorfor?

Vi kan sige, at de dør for dronning og koloni, men den egentlige årsag til, at disse bier dør efter stikkene, er på grund af deres modhager. Disse brutale modhager vil, det meste af tiden, forhindre bien i at trække brodden ud.

I stedet forlader bien sit vedhæng indlejret i din hud og flyver af sted uden det. Efter at bien er væk, for senere at dø af hendes sår, forbliver brodden fast der og pumper mere gift.

Ud over det er bier og hvepse (sandsynligvis mest europæiske honningbier) Australiens dødeligste giftige dyr. I 2017-18 var 12 ud af 19 dødsfald på grund af giftige dyr på grund af disse små insekter. (Kun en lille del af mennesker er dødeligt allergiske.)

Tal om god PR.

Så hvad er en stinger?

En stinger, i hvert fald hos de fleste bier, hvepse og myrer, er faktisk et rør til at lægge æg (æggelægning), der også er tilpasset til voldeligt forsvar. Denne gruppe af stikkende insekter, de aculeate hvepse (ja, bier og myrer er teknisk set en slags hvepse), har stukket væk i selvforsvar i 190 millioner år.

Man kan sige, at det er deres kendetegn.

Med så meget evolution bogstaveligt talt under bæltet, har de også udviklet en mangfoldighed af stikkende strategier. Men lad os lige vende tilbage til bierne.

Stikket fra den europæiske honningbi er omtrent lige så smertefuldt, som et bistik bliver og scorer 2 ud af 4 på Schmidts insektstiks smerteindeks.

Men de fleste andre bier giver ikke det samme slag – selvom jeg har hørt nogle smertefulde anmeldelser fra mindre end omhyggelige kolleger. På bagsiden kan de fleste biarter stikke dig lige så mange gange, som de vil, fordi deres stikkene mangler modhager, der findes i honningbier. Selvom de, hvis de bliver ved med det, måske til sidst løber tør for gift.

Endnu mere overraskende er det, at hundredvis af biarter har mistet deres evne til at stikke helt.

Kan du se, hvem der pakker?

Globalt er der 537 arter (ca. 2,6 % af alle biarter) af "brodløse bier" i stammen Meliponini. Vi har kun 11 af disse arter (i slægterne Austroplebeia og Tetragonula ) i Australien. Disse fredfyldte små bier kan også holdes i bistader og lave honning.

Stingløse bier kan stadig forsvare deres reder, når de bliver fornærmede, ved at bide. Men du tænker måske mere på dem som en plage end en dødbringende stikkende sværm.

Australien har også den eneste bifamilie (der er i alt syv familier globalt), der findes på et enkelt kontinent. Dette er familien Stenotritidae, som omfatter 21 arter. Disse blide og smukke kæmper (14-19 mm lange, op til dobbelt så lange som europæiske honningbier) kommer også rundt uden en funktionel brod.

Den skarpsindige læser kunne have indset noget på dette tidspunkt i artiklen. Hvis stingers er modificerede æglæggende rør … hvad med drengene? Hanbier, af alle biarter, mangler stingers og har, ahem, anden anatomi i stedet for. Nogle hanbier vil dog stadig vise at de "stikker", hvis du prøver at få fat i dem.

Nogle hanhvepse kan endda gøre en smule skade, selvom de ikke har nogen gift til at producere et stik.

Hvorfor er det altid honningbierne?

Så hvis størstedelen af ​​bier kan stikke, hvorfor er det så altid den europæiske honningbi, der prøver? Der er et par sandsynlige svar på det spørgsmål.

For det første er den europæiske honningbi meget rigelig i store dele af verden. Deres kolonier har typisk omkring 50.000 individer, og de kan flyve 10 km for at fouragere.

Til sammenligning fouragerer de fleste vilde bier kun meget korte afstande (mindre end 200m) og skal holde sig tæt på deres rede. Så de hårdtarbejdende europæiske honningbier gør virkelig deres indsats.

For det andet er europæiske honningbier sociale. De vil bogstaveligt talt dø for at beskytte deres mor, søstre og brødre. I modsætning hertil er langt de fleste bier (og hvepse) faktisk ensomme (enlige mødre gør det for sig selv) og mangler deres sociale slægtninges altruistiske aggression.

Et kompliceret forhold

Vi har et interessant forhold til vores europæiske honningbier. De kan være dødelige, er ikke-indfødte (over store dele af verden) og vil aggressivt forsvare deres reder. Men de er afgørende for afgrødebestøvning, og ja, deres honning er til at dø for.

Men det er værd at huske på, at disse er den lille minoritet med hensyn til arter. Vi har tusindvis af hjemmehørende biarter (mere end 1.600 fundet indtil videre i Australien), som er mere tilbøjelige til at svirre af end at gå ind for at få et stik.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.