Beskyttede farvande fremmer genopblussen af ​​stenfisk fra vestkysten

West Coast rockfish arter i dyb kollaps for kun 20 år siden har formeret sig hurtigt i store marine beskyttede områder ud for det sydlige Californien, sandsynligvis frø omkringliggende farvande med nok afkom til at give løfte om fornyet fiskeri, har en ny undersøgelse fundet.

Forskningen offentliggjort i Royal Society Open Science viser, at beskyttelse af vigtige havhabitater fremmer langsigtet genopretning af stenfisk som cowcod og bocaccio, der længe har været en fast bestanddel af vestkystfiskere. Gunstige havforhold spillede også en rolle, ifølge undersøgelsen foretaget af forskere fra NOAA Fisheries' Southwest Fisheries Science Center (SWFSC), University of San Diego, og University of Massachusetts Amherst.

"Larverne fra flere arter af stenbider, der engang blev stærkt fisket, steg i antal inden for beskyttede områder i løbet af det sidste årti, " sagde Andrew Thompson, en forsker ved SWFSC i La Jolla, Californien, og hovedforfatter på undersøgelsen. "Larverne har potentiale til at drive uden for det beskyttede område. Det er godt for fiskeriet, fordi det også kan bygge bestande ud over de beskyttede farvande."

Forskningen byggede på langvarige undersøgelser af Californiens farvande foretaget af California Cooperative Oceanic Fisheries Investigations (CalCOFI), et partnerskab mellem California Department of Fish and Wildlife, NOAA Fisheries and the Scripps Institution of Oceanography. Samarbejdet begyndte i 1940'erne for at studere faktorerne bag kollapset af det californiske sardinfiskeri og fortsætter kvartalsvise undersøgelser for at studere havets forhold og fiskebestande.

"Vi ville aldrig have vidst dette, hvis ikke for den mængde data, vi får fra de skibe ude på vandet, der regelmæssigt ser på alt fra temperatur til, I dette tilfælde, antal larver stenfisk, " sagde Kristen Koch, Fungerende direktør for SWFSC. "Vi har opdaget denne bevaringssucceshistorie takket være langtidsovervågning, der giver os ny indsigt i, hvordan havet fungerer og ændrer sig."

Undersøgelsen brugte CalCOFI-data til at undersøge larveantallet af 15 stenfiskarter inden for og uden for to store beskyttede områder sydvest for Los Angeles kaldet Cowcod Conservation Areas (CCA'er), udpeget af NOAA Fisheries i 2001 efter anbefaling fra Pacific Fishery Management Council. CCA'erne forbyder fiskeri dybere end 110 fod, da mange voksne stenfiskarter lever på sådanne dybder. Derfor, de 4, Områder på 300 kvadratkilometer beskytter adskillige arter af stenfisk ud over cowcot.

Forskere undersøgte tendenser fra 1998 til 2013 i otte arter, der historisk blev fisket, og syv, der ikke var. Den samme periode bragte stort set kølige havforhold, som understøtter øget stenfisk-reproduktion.

Forskere fandt ud af, at larverne fra de fleste stenfiskarter, der historisk var målrettet af fiskeri, steg i det sydlige Californiens farvande, men især indenfor de fredede fredningsområder. Arter, der ikke historisk blev fisket, steg med nogenlunde samme hastighed både i og uden for de beskyttede områder, hvilket tyder på, at stenbittens gydning var høj inden for de beskyttede områder.

"Dette er den første forskning, vi kender til, for at påvise, at beskyttede havområder producerer store mængder af fiskelarver, der kan frø omkring omkringliggende områder, " sagde Thompson. "Det var en vigtig del af visionen for disse områder, da de blev etableret, og det er givende, at ledelseshandlinger bidrager til genopretning af stenfisk i det sydlige Californien."