Verdens chokoladeforsyning truet af ødelæggende virus

En virus, der spreder sig hurtigt, truer kakaotræets sundhed og de tørrede frø, som chokoladen er lavet af, og bringer det globale udbud af verdens mest populære godbidder i fare.

Omkring 50 % af verdens chokolade stammer fra kakaotræer i de vestafrikanske lande Elfenbenskysten og Ghana. Den skadelige virus angriber kakaotræer i Ghana, hvilket resulterer i høsttab på mellem 15 og 50 %. Spredt af små insekter kaldet melbugs, der spiser træernes blade, knopper og blomster, er kakao-svulsten skudvirussygdom (CSSVD) blandt de mest skadelige trusler mod rodingrediensen i chokolade.

"Denne virus er en reel trussel mod den globale forsyning af chokolade," sagde Benito Chen-Charpentier, professor i matematik ved University of Texas i Arlington og en forfatter til "Cacao sustainability:The case of cacao swollen-shoot virus co-infection ," vises i journalen PLOS ONE . "Pesticider virker ikke godt mod mellus, og efterlader landmændene til at forsøge at forhindre spredning af sygdommen ved at skære inficerede træer ud og opdrætte resistente træer. Men på trods af disse bestræbelser har Ghana mistet mere end 254 millioner kakaotræer i de seneste år."

Landmænd kan bekæmpe mellusene ved at give vacciner til træerne for at inokulere dem fra virussen. Men vaccinerne er dyre, især for lavtlønsbønder, og vaccinerede træer producerer en mindre høst af kakao, hvilket forværrer ødelæggelsen af ​​virussen.

Chen-Charpentier og kolleger fra University of Kansas, Prairie View A&M, University of South Florida og Cocoa Research Institute of Ghana har udviklet en ny strategi:Brug af matematiske data til at bestemme, hvor langt fra hinanden landmænd kan plante vaccinerede træer for at forhindre mellus fra hoppe fra et træ til et andet og sprede virussen.

"Mealybugs har flere måder at bevæge sig på, herunder at flytte fra baldakin til baldakin, blive båret af myrer eller blæst af vinden," sagde Chen-Charpentier. "Det, vi skulle gøre, var at skabe en model for kakaoavlere, så de kunne vide, hvor langt væk de sikkert kunne plante vaccinerede træer fra uvaccinerede træer for at forhindre spredning af virussen og samtidig holde omkostningerne overskuelige for disse små landmænd."

Ved at eksperimentere med matematiske mønsterteknikker skabte holdet to forskellige typer modeller, der gør det muligt for landmænd at skabe et beskyttende lag af vaccinerede kakaotræer omkring uvaccinerede træer.

"Mens de stadig er eksperimentelle, er disse modeller spændende, fordi de vil hjælpe landmænd med at beskytte deres afgrøder, mens de hjælper dem med at opnå en bedre høst," sagde Chen-Charpentier. "Dette er godt for bøndernes bundlinje, såvel som vores globale afhængighed af chokolade."

Flere oplysninger: Folashade B. Agusto et al., Cacao sustainability:Case of cacao swollen-shoot virus co-infektion, PLOS ONE (2024). DOI:10.1371/journal.pone.0294579

Journaloplysninger: PLoS ONE

Leveret af University of Texas i Arlington