Babyhvidhajer foretrækker at være tættere på kysten, finder videnskabsmænd

I 2020 og 2021 brugte Lowe og hans team dart til at mærke i alt 22 unge med sensor-sendere. Disse var hunner og hanner i alderen mellem et og seks år. Store hvide hajer kan leve i op til 40 til 70 år.

Sensor-transmitterne målte lokalt vandtryk og temperatur i realtid og sporede hver unges position ved at sende akustiske "ping" ind i en række modtagere, spredt ud over cirka 5,5 kvadratkilometer langs kystlinjen. Disse metoder var blevet godkendt af universitetets Animal Care and Use Committee og Californiens Department of Fish and Wildlife.

Sporing blev standset i vintermånederne, da ungfisk midlertidigt forlod til offshore farvande. Forskerne indsamlede yderligere data om temperaturfordelingen i hele den lokale vandsøjle med et autonomt undervandsfartøj. De brugte derefter kunstig intelligens til at træne en 3D-model af de unges temperatur- og dybdepræferencer.

Resultaterne viste, at ungerne dykkede til de største dybder omkring daggry og skumringstid, hvor de sandsynligvis fouragerede på skøjter, rokker, stimefisk og andre små benfisk. De bevægede sig tættest på overfladen - mellem nul og fire meter dybt - om eftermiddagen, når solen var varmest, muligvis for at øge deres kropstemperatur.

Førsteforfatter Emily Spurgeon, en tidligere masterstuderende og nuværende forskningstekniker i Lowes team, sagde:"Vi viste, at unge dyr direkte ændrede deres lodrette position i vandsøjlen for at holde sig mellem 16 og 22 °C, og om muligt mellem 20 og 22 °C. C. Dette kan være deres optimale for at maksimere væksteffektiviteten i vuggestuen."

Preference for lavt vand

Resultaterne viste, at temperaturfordelingen i disse farvande er konstant foranderlig, hvilket betyder, at ungfisk skal konstant være i bevægelse for at forblive inden for dette optimale område.