Forskere hjælper migrerende laks med at overleve dødelighedens hot-spot

Da Kevin Ryan og de andre hårdtarbejdende frivillige på Mossom Creek Hatchery i Port Moody, B.C. udsætter unge coho-smolts i havet, de er aldrig helt sikre på, hvor mange der vender tilbage som voksne.

Mossom udsætter mellem 5.000 og 10.000 coho smolt hvert år, og er et af de få rugerier, der udsætter coho direkte i havet i stedet for i en flod. Indtil nu havde ingen forskning set på succesen med direkte havudslip af coho.

UBC-forskere brugte akustisk telemetri til at mærke og spore coho på deres rejse. Resultaterne var afslørende:kun 60 % af fiskene forblev i live tre kilometer fra udsætning. Mindre end en fjerdedel nåede Lions Gate Bridge 20 kilometer væk. Resultaterne er offentliggjort i North American Journal of Fisheries Management .

"Selvom lav overlevelse ikke er overraskende i denne livsfase, opdagede vi, at størstedelen af ​​dødeligheden fandt sted tæt på udsætningsstedet, sandsynligvis på grund af rovdyr," sagde Dr. Scott Hinch, en professor i afdelingen for skov- og bevaringsvidenskab, der leder Stillehavet. Salmon Ecology and Conservation Lab ved UBC.

"Vores resultater bekræfter nylige undersøgelser af, at Burrard Inlet er et 'dødeligt hot-spot' for ung laks, men foreslår også måder at øge fiskens overlevelseschancer på, f.eks. ved at ændre placeringer og måder at udsætte fisk på."

Klækkeriet vil begynde at teste forskellige udsætningssteder, herunder forskellige havområder, og også direkte ind i Mossom Creek.

"Med vejledning fra Dr. Hinchs team vil vi mærke og overvåge disse fisk fra deres udsætning som smolt og frem til deres tilbagevenden som voksne for at afgøre, hvilke metoder der virker bedst," sagde Ryan, klækkeriets præsident.

Som andre lokale rugerier er Mossoms primære fokus på offentlig uddannelse om naturressourcer og at fungere som forvaltere af lokale laksevandløb.

"Efterhånden som laksene fortsætter med at falde," bemærkede Dr. Hinch, "er det vigtigere end nogensinde at støtte samfundet og frivilligt ledede rugerier for at forbedre måder at hjælpe disse fisk med at overleve deres bemærkelsesværdige rejse."

Flere oplysninger: Adam M. Kanigan et al., Akustisk telemetrisporing af Coho Salmon smolt udsat fra et samfundsdrevet rugeri ind i en havindgang afslører lav tidlig havoverlevelse, North American Journal of Fisheries Management (2024). DOI:10.1002/nafm.10979

Leveret af University of British Columbia