Opdagelse af en ny gammel kæmpe slange i Indien

En ny gammel slangeart kaldet Vasuki Indicus, som levede for omkring 47 millioner år siden i staten Gujarat i Indien, kan have været en af ​​de største slanger, der nogensinde har levet, tyder på ny forskning offentliggjort i Scientific Reports. Den nye art, som nåede en anslået længde på mellem 11 og 15 meter, var en del af den nu uddøde madtsoiidae-slangefamilie, men repræsenterede en særskilt afstamning, der stammer fra Indien.

Debajit Datta og Sunil Bajpai beskriver et nyt eksemplar, der er genvundet fra Panandhro Brunkulsminen, Kutch, Gujarat State, Indien, som dateres til den mellemeocæne periode, for cirka 47 millioner år siden. Den nye art er opkaldt Vasuki Indicus efter den mytiske slange om halsen på den hinduistiske guddom Shiva og med henvisning til dets opdagelsesland, Indien. Forfatterne beskriver 27 for det meste velbevarede hvirvler, hvoraf nogle er artikulerede, som ser ud til at være fra et fuldt udvokset dyr.

Hvirvlerne måler mellem 37,5 og 62,7 millimeter i længden og 62,4 og 111,4 millimeter i bredden, hvilket tyder på en bred, cylindrisk krop. Ekstrapoleret herfra vurderer forfatterne, at V. Indicus kan have nået en længde på mellem 10,9 og 15,2 meter. Denne er i størrelse sammenlignelig med den længste kendte slange, der nogensinde har levet, den uddøde Titanoboa, selvom forfatterne fremhæver usikkerheden omkring disse skøn. De spekulerer yderligere i, at V. Indicus' store størrelse gjorde den til et langsomtgående, bagholdsrovdyr, der ligner en anakonda.

Forfatterne identificerer V. Indicus som tilhørende madtsoiidae-familien, som eksisterede i omkring 100 millioner år fra den sene kridttid til den sene pleistocæn og levede i et bredt geografisk område, herunder Afrika, Europa og Indien. De antyder, at V. Indicus repræsenterer en slægt af store madtsoiider, der stammer fra det indiske subkontinent og spredte sig via det sydlige Europa til Afrika under eocæn for cirka 56 til 34 millioner år siden.

Flere oplysninger: Debajit Datta, den største kendte madtsoiid-slange fra den varme eocæne periode i Indien antyder spredning af interkontinental Gondwana, Videnskabelige rapporter (2024). DOI:10.1038/s41598-024-58377-0. www.nature.com/articles/s41598-024-58377-0

Journaloplysninger: Videnskabelige rapporter

Leveret af Nature Publishing Group