Tagging-projekt kaster lys over den undvigende hvidhaj

Forskere har opdaget ny hvidhaj-adfærd ved at fastgøre smarte tags og kameraer til deres finner og afsløre aldrig før sete detaljer om de undvigende skabningers liv.

Mens holdets tidligere forskning afslørede hvidhajer på jagt efter sæler i tangskove, afslørede den seneste forskning, at hvidhajen tilpasser sin adfærd, så den passer til det specifikke habitat, den mødes i. Resultaterne er offentliggjort i tidsskriftet Ecosphere .

Papiret var en del af Monterey Bay Aquariums "Project White Shark" og ledet af tidligere Murdoch University Ph.D. kandidat Dr. Oliver Jewell med Harry Butler Institute og School of Environmental and Conservation Sciences i samarbejde med Oregon State University, Stanford University og California State University Monterey Bay.

I alt 21 hvidhajer fra små unge til store voksne blev udstyret med bevægelsesfølsomme biologningsmærker langs Californiens kyst i kontrastfyldte miljøer - offshore-øer, kystnære forager og en kystnær inddæmning.

Mærker forblev fastgjort i op til seks dage ad gangen og målte svømmedybder og kropsbevægelser, før de løsnede sig og svævede til overfladen.

Holdet satte sig for at forstå, om hvidhajer opførte sig forskelligt i forskellige miljøer, eller om hajer fulgte den samme adfærd uanset placering.

Californiens kyst gav en unik plads til at udføre arbejdet, ikke kun fordi forskere havde studeret denne specifikke befolkning i årtier, men området er et af få, der er hjemsted for både unge og voksne hvidhajer.

"Hvidhajer besøger de samme områder i det centrale Californien år efter år, med nogle set på det samme sted i 30 år eller mere," sagde Dr. Jewell. "Vi ledte efter at se, hvad der former deres bevægelser og rutiner, mens de er der."

I løbet af dagen var hajerne på alle steder generelt mere aktive, svømmende op og ned ad vandsøjlen og svømmede snoede stier, hvilket tyder på, at de aktivt søgte efter bytte.

Hajer udviste dog mere aktiv adfærd ved både daggry og skumring på steder, hvor man mente, at de lever af fisk frem for havpattedyr.

"Vi fandt ud af, at de største forskelle i bevægelser var fra hajer fra forskellige områder, mens størrelsen af ​​hajen og tidspunktet på dagen også var vigtige," sagde Dr. Jewell.

"Det betyder, at hajerne tilpasser deres bevægelser og rutiner, så de passer til deres lokale miljø, i stedet for at opføre sig på samme måde overalt, hvor de findes."

Seniorforfatter af undersøgelsen Dr. Adrian Gleiss, forskningsleder af Physiology and Ecology and Conservation Laboratory, sagde, at overvågning af rovdyrs adfærd havde vidtrækkende konsekvenser for økologien, fordi deres tilstedeværelse kunne ændre økosystemets struktur og sammensætning.

Han sagde, at dette historisk havde været udfordrende at studere på grund af de miljøer, dyrene besatte.

"Moderne teknologi giver os hidtil usete udsigter til livet for nogle af de sværeste at studere arter, hvilket igen giver os ny indsigt i vores haves funktion," sagde Dr. Gleiss.

Dr. Jewell sagde, at det vigtigste ved denne forskning var, at det var vigtigt at overveje placeringen af ​​en haj, når man overvejer, hvordan eller hvorfor den opfører sig på en bestemt måde.

"Forhåbentlig kan vi anvende forskningen på en række måder fremadrettet - vi har allerede mærket flere hajer på flere områder og vil følge dette op med yderligere undersøgelser."

Flere oplysninger: Oliver J. D. Jewell et al., Forskellige habitater former bevægelsesøkologien for et topmarint rovdyr, hvidhajen Carcharodon carcharias, Ecosphere (2024). DOI:10.1002/ecs2.4825

Journaloplysninger: Økosfæren

Leveret af Murdoch University