Tristhed fra hjertesorg, opstemthed over at finde en for længst mistet ven, angst før en jobsamtale - du kunne tænke dig at tro, at du har fuldstændig kontrol over, hvad du føler, og at du forstår, hvad der forårsager disse følelser. Men din hjerne er faktisk den, der har ansvaret. Så hvilken del af hjernen styrer følelser ?
Meget er involveret i at fortolke følelsesmæssige omstændigheder og udforme dine reaktioner på dem, og din hjerne påvirker, hvordan du føler, og hvordan du reagerer på disse følelser på måder, du sandsynligvis ikke engang er klar over. Fortsæt med at læse for at finde ud af, hvordan din hjerne påvirker dine følelser.
Selvom vi tænker på følelser som indre tilstande, definerer psykologer følelser som en kombination af erkendelser, følelser og handlinger. Det betyder, at det, vi tænker på som "følelser", ikke kun omfatter, hvordan vi føler, men også hvordan vi behandler og reagerer på disse følelser.
For at forstå dette, er det nyttigt at overveje formålet med følelser. I 1872 udgav Charles Darwin første gang "The Expression of the Emotions in Man and Animals", som fastslog, at følelser tjener et vigtigt evolutionært formål. For at en art kan fortsætte, skal den overleve og videregive sin genetiske information.
Følelser som frygt tjener til at beskytte dig mod fare, så du kan overleve for at give dine gener videre. "Kæmp eller flugt"-reaktionen, der forbereder din krop til at forsvare sig selv eller løbe væk fra fare, er også en følelsesmæssig reaktion. Følelser som kærlighed og begær giver dig lysten til at reproducere.
Af disse grunde overtager hjernen funktionen med at evaluere en stimulus - såsom en hund, der er ved at angribe eller en attraktiv person, der slår deres øjenvipper - og udforme en følelsesmæssig reaktion på den. Hjernen "tænker" i forhold til, hvordan den bedst kan reagere på en situation for at overleve og formere sig, og den bruger følelser som katalysator til at overbevise resten af din krop om at handle i overensstemmelse hermed.
Følelser har en vigtig funktion, men hvad nu hvis du ikke var i stand til at identificere dine? For nogle mennesker er manglende evne til at indse, hvornår de oplever følelser, en realitet. Mennesker med alexithymi (græsk for "uden ord for følelser") har problemer med at identificere indre følelsesmæssige tilstande og beskrive deres følelser for andre.