En nylig undersøgelse undersøgte tarmmikrobiomer af brune bjørne fra forskellige steder i Alaska. Forskerne fandt ud af, at brunbjørnens tarmmikrobiom varierede betydeligt afhængigt af deres placering. Bjørne, der levede i kystområder, havde en højere overflod af bakterier, der er forbundet med fordøjelsen af havpattedyr og fisk. Bjørne, der levede i indlandsområder, havde en højere overflod af bakterier, der er forbundet med fordøjelsen af planter og insekter.
Forskerne fandt også ud af, at brunbjørnens tarmmikrobiom ændrede sig over tid. Bjørne, der spiste flere fisk og havpattedyr, havde en større overflod af bakterier, der er forbundet med fordøjelsen af disse fødevarer. Bjørne, der spiste flere planter og insekter, havde en større overflod af bakterier, der er forbundet med fordøjelsen af disse fødevarer.
Disse resultater tyder på, at brunbjørnens tarmmikrobiom er formet af deres kost og miljø. Tarmmikrobiomet hos brune bjørne, der lever i kystområder, er sandsynligvis forskelligt fra tarmmikrobiomet hos brune bjørne, der lever i indlandsområder. Tarmmikrobiomet hos brune bjørne, der spiser flere fisk og havpattedyr, er sandsynligvis forskelligt fra tarmmikrobiomet hos brune bjørne, der spiser flere planter og insekter.
Tarmmikrobiomet menes at spille en rolle i brunbjørnes sundhed og fitness. Ved at forstå de faktorer, der former brunbjørnens tarmmikrobiom, kan vi bedre forstå, hvordan disse bjørne tilpasser sig deres miljø, og hvordan de opretholder deres helbred.