Ny forskning afslører spor til, hvordan antistoffer bliver finjusteret til at bekæmpe infektion

Et team af forskere ledet af forskere ved National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID), en del af National Institutes of Health, har opdaget vigtige detaljer om, hvordan visse immunceller, kaldet B-celler, modnes til antistofproducerende fabrikker. Resultaterne kan føre til nye vaccinestrategier og behandlinger for autoimmune lidelser.

B-celler er hvide blodlegemer, der producerer antistoffer, som er proteiner, der hjælper immunsystemet med at bekæmpe infektioner. Efterhånden som B-celler udvikler sig, gennemgår de en modningsproces, hvorunder de opnår evnen til at producere antistoffer, der i stigende grad er specifikke for et bestemt antigen, det fremmede molekyle, der udløser et immunrespons.

I det nye studie, offentliggjort i tidsskriftet Nature Immunology, fokuserede forskerne på en type B-celle kaldet en marginal zone B-celle. Disse celler findes i milten og er ansvarlige for at producere antistoffer mod bakterielle infektioner.

Forskerne brugte en række forskellige teknikker, herunder enkeltcellet RNA-sekventering og billeddannelse, til at spore udviklingen af ​​marginale zone B-celler. De fandt ud af, at efterhånden som disse celler modnes, gennemgår de en række ændringer i genekspression og cellulær struktur. Disse ændringer gør det muligt for cellerne at producere antistoffer, der i stigende grad er specifikke for bakterielle antigener.

Forskerne identificerede også et nøglemolekyle, kaldet Blimp-1, der spiller en afgørende rolle i modningen af ​​marginale zone B-celler. Blimp-1 hjælper med at regulere ekspressionen af ​​gener involveret i antistofproduktion og celledeling.

"Vores resultater giver ny indsigt i de molekylære mekanismer, der styrer modningen af ​​marginale zone B-celler," sagde undersøgelsesforfatter Dr. Rachel Havenar-Daughton, en forsker i NIAID Laboratory of Molecular Immunology. "Denne information kan føre til udviklingen af ​​nye vacciner og behandlinger for autoimmune lidelser, såsom lupus, hvor marginal zone B-celler spiller en rolle."

Forskerne planlægger at fortsætte med at studere udviklingen af ​​marginale zone B-celler og at udforske, hvordan disse celler interagerer med andre immunceller for at bekæmpe infektion.