Forskere opdager, hvordan dyr vokser deres spidse kropsdele

Forskere fra University of Sheffield har opdaget en molekylær mekanisme, der forklarer, hvordan dyr vokser deres spidse kropsdele, såsom kløer, tænder, næb og horn.

Holdet fandt ud af, at et protein kaldet Sonic hedgehog (Shh) er ansvarlig for at skabe et særligt miljø i det udviklende embryo, der tillader celler at antage en spids form.

Shh er bedst kendt for sin rolle i at styre udviklingen af ​​hjernen og rygmarven, men holdets forskning viser, at det også har en afgørende rolle i at bestemme formen på andre kropsdele.

Når de studerede zebrafiskembryoner, fandt forskerne ud af, at Shh udtrykkes i en høj koncentration i spidsen af ​​den udviklende finneknop. Dette skaber en zone med høj Shh-aktivitet, som signalerer til cellerne om at antage en spids form.

Desuden opdagede forskerne, at denne mekanisme er bevaret på tværs af arter, hvilket indikerer, at den sandsynligvis er ansvarlig for dannelsen af ​​spidse kropsdele hos alle dyr.

Denne opdagelse kan have store konsekvenser for forståelsen af, hvordan dyr udvikler sig og tilpasser sig deres miljø, såvel som udviklingen af ​​nye medicinske behandlinger til en lang række tilstande, såsom tand- og neglelidelser.