Filippinerne lukker Boracay for turister under høj sikkerhed

Filippinerne lukkede torsdag sin mest berømte ferieø Boracay for turister til en seks måneders oprydning, som regeringen har pålagt med et muskuløst show af sine sikkerhedsstyrker.

Kystvagtbåde var på patrulje, og politi med angrebsgevær blev udstationeret ved indgangssteder til den engang uberørte ø, der er blevet plettet af kraftig kommercialisering og overudvikling.

Regionspolitichef Cesar Binag fortalte AFP, at nedlukningen begyndte efter midnat. med turister afskåret fra at gå ombord på færgen, der er hovedvejen til øen.

"Boracay er officielt lukket for turister. Vi lukker ikke etablissementer, men turister kan ikke komme ind. Vi implementerer præsidentens instruktion, " sagde Binag.

Omkring 600 politifolk blev indsat, med nogle, der udfører naturtro øvelser, herunder urobetjente, der kæmper mod demonstranter, der kaster flasker, og hånte gidseltagninger af solbadere - alt sammen før forskrækkede lokalbefolkningen.

"Det ser ud til, at vi er i krig, "Jessica Gabay, en købmand, fortalte AFP sent onsdag. "Måske gør myndighederne dette for at indgyde frygt, så folk vil følge reglerne."

Regeringen indrømmede torsdag, at der ikke var nogen reel trussel, med indenrigsministeriets assisterende sekretær, Epimaco Densing, til AFP, at sikkerhedstilstedeværelsen "bare var en del af forberedelsen på det værste".

Præsident Rodrigo Duterte beordrede nedlukningen i denne måned efter at have kaldt resortet en "brøndbrønd", beskidte af turisme-relaterede virksomheder, der dumper råt spildevand direkte i havet.

Under lukningen må kun beboere med ID-kort gå ombord på færger til den lille ø, der er hjemsted for omkring 40, 000 mennesker.

Torsdag morgen, politiet begyndte at patruljere stranden for at håndhæve en regel, der forbyder svømning undtagen i et udpeget område markeret med bøjer.

Ukontrolleret vækst

Både er udelukket fra at sejle inden for tre kilometer (1,9 miles) fra kystlinjen, og kun Boracay-beboere må fiske i dets farvande.

Filippinerne har lovet at bruge lukningen til at styrke øens infrastruktur, bulldoze ulovlige strukturer og rydde op i det rod, der er efterladt af år med ukontrolleret vækst.

Modstanden var let i tiden op til lukningen, uden voldelige protester og det meste af kritikken med fokus på skæbnen for omkring 30, 000 mennesker beskæftiget i øens travle turisthandel.

Arbejderne blev tiltrukket af de relativt gode lønninger på øen, der siden 2006 har set antallet af besøgende omkring firedoblet til to millioner.

De turister, et stigende antal af dem er kinesiske og koreanske, pumpede omkring 1 milliard dollars i omsætning ind i den filippinske økonomi sidste år.

Men dets vækst fra en søvnig backpacker-gemmested til en masseturisme-hub med fastfood-steder på stranden har taget en vejafgift.

Ukontrolleret byggeri har tæret på øens naturlige skønhed, mens slimede algefyldte bølger i nogle områder og bjerge af kasserede drikkevareflasker er problemer, som selv kritikere af nedlukningen anerkender.

"Jeg går helt ind for rehabilitering og bevarelse, men det er tydeligvis ikke måden at gøre det på. " sagde den filippinske politiske ekspert Ashley Acedillo til AFP.

Han kaldte lukningen for en "ugennemtænkt, uplanlagte og knæfaldende aktioner", der ikke tog højde for de økonomiske konsekvenser for øens arbejdere og erhvervsliv.

© 2018 AFP