Kan evolutionen forklare, hvorfor de unge ofte er mere modtagelige end voksne for infektion?

Det faktum, at unge organismer er mere modtagelige for infektion og sygdom, understøttes generelt ikke af evolutionær biologi. Tværtimod, givet det stærke pres fra naturlig selektion på overlevelse til reproduktiv alder, forventes det, at organismers immunsystem bør være det mest effektive og effektive, før de når reproduktiv modenhed og efterfølgende falde. For eksempel udgør børn under 5 år 11,5 % af verdens befolkning, men bidrager med ca. 55 % af den årlige globale sygdomsbyrde i form af handicapjusterede leveår (Murray, 1996). Efterhånden som organismer bliver ældre, har deres immunrespons en tendens til at falde, hvilket øger risikoen for infektionssygdomme. Aldersrelateret immunosenescens er et udtryk, der bruges til at beskrive det fald i immunfunktionen, der opstår med alderen, og det er en væsentlig faktor i den øgede risiko for infektion hos ældre.