Hvordan fuglene og bierne hjælper kaffeplanter

At nippe til en kop kaffe på vej til arbejde er et ritual, de fleste tager for givet uden at tænke på, hvordan de lækre kaffebønner nåede deres kop. Du ved sikkert, at det kommer fra tropiske egne. Men hvad der er mindre kendt er, at kaffe er et produkt af et utroligt partnerskab mellem fuglene og bierne.

En nylig undersøgelse undersøgte, hvordan fugle hjalp med at kontrollere skadedyr, og hvordan bier hjalp med at bestøve kaffefarme. Forskningen viste, hvordan arbejdet med vilde dyr kan hjælpe landmænd med at tjene flere penge. Men det er blot et eksempel på de fordele, naturen giver os, som vi tager for givet.

Naturen renser det vand, vi drikker, og den luft, vi indånder, den hjælper med at kontrollere sygdomme, og naturreservater giver os fantastiske rum til at slappe af og motionere på. Det giver os også direkte økonomiske fordele. For eksempel er global afgrødebestøvning af bier og andre bestøvere såsom fugle værd 195 milliarder dollars (160 millioner pund). Nylige skøn viser, at 75 % af de førende globale fødevareafgrøder), såsom kartofler, sojabønner og tomater, er afhængige af dyrebestøvning.

En varm vare

Dette inkluderer kaffe, en vigtig tropisk plante med en verdensomspændende eksportværdi på 24 milliarder USD i 2012. Omkring 20-25 millioner husstande er afhængige af kaffedyrkning for deres levebrød, som omfatter handlende, eksportledere, landmænd og kaffebaristaer.

Selvom Arabica-kaffe (Coffea arabica) kan selvbestøve, øger bestøvere frugtsættet (når en blomst forvandles til et bær) størrelse og udbytte. Landmænd tænker ofte på fugle som en skadedyrsart, der spiser frø og afgrøder. Men fugle fouragerer på kaffebæreren (Hypothenemus hampei Ferrari), en lille bille, som er en af ​​de mest skadelige skadedyr for kaffeafgrøder.

Naturens værdi

På 30 små kaffefarme i Costa Rica sammenlignede forskere, hvordan afgrøder voksede, når de var afskåret fra fugle og bier. Eksperimentet hjalp forskerne med at kvantificere den økonomiske værdi af skadedyrsbekæmpelse, bestøvning og den kombinerede effekt på kaffeproduktion.

På hvert sted blev fire planter omsluttet af et plastiknet, der var lille nok til at udelukke blade, der fodrede fugle, men stort nok til at give bier og andre små dyr adgang til planten. De fire andre anlæg blev efterladt ulukkede. På hver af de otte planter blev fire ens grene udvalgt, og bier blev udelukket fra at besøge blomster på disse grene af fine nylonmaskede gazeposer.

Resultaterne viste, at fugle og bier øgede frugtsætning og vægt med 4-11% og mindskede brocaangreb. Disse effekter var størst, når både fugle og bier begge fik lov til at besøge kaffeplanter. Forfatterne af undersøgelsen vurderer, at udelukkelse af både fugle og bier vil føre til et gennemsnitligt udbyttetab på 24,7 %, hvilket svarer til $1.066/ha (830 £/ha).

Synergistiske interaktioner er, når to processer forbindes, og resultatet eller produktet er større end summen af ​​de separate effekter. Interaktioner mellem forskellige dyrebestøvere kan forbedre udbyttet. Nogle gange bruges honningbier, der forvaltes af biavlere, til at bestøve afgrøder. Tilstedeværelsen af ​​vilde bier kan ændre forvaltede honningbiers adfærd, for eksempel kan de forskellige bityper have forskellige fourageringsmønstre, hvilket fører til samlet øget bevægelse og antal flyvninger. Denne adfærd kan føre til en betydelig stigning i afgrødeudbyttet i mandelplantager.

Cirka 35-40% af potentielle afgrøder på verdensplan ødelægges af skadedyr, såsom ørkengræshopper (Schistocerca gregaria) eller armyworms (Spodoptera exempta). Disse insekter er en velsmagende snack til fugle. Fugle hjælper også med at sprede frø. Når vi beskytter naturen, hjælper vi os selv.

Kaffe dyrkes i nogle af de mest dyrelivsrige levesteder på jorden, men landbrugsmetoderne bliver stadig mere intense. Dette er truende fuglearter, som allerede er opført som af bevaringsmæssige bekymringer, såsom Cerulean (Setophaga cerulea) og Golden-winged Warblers (Vermivorachrysoptera). Mange af disse fuglearter er afhængige af insekter fra skove, som stort set er blevet erstattet af kaffefarme. En måde at hjælpe dyrelivet på gårde er skyggedyrket kaffe, plantet under en baldakin af træer. Det giver ikke kun et hjem for fugle og de insekter, de lever af, men producerer også kaffe af højere kvalitet. Skyggedyrkede kaffefarme hjælper truede primatarter såsom Javan slow loris (Nycticebus javanicus).

Naturfredningsfolk skal hjælpe landmænd med at designe plantager, der afbalancerer dyrelivets behov, samtidig med at de får en god fortjeneste. Intens landbrug er også et problem for dyrelivet tættere på hjemmet. I Storbritannien er bestanden af ​​landbrugsfugle af arter som turtelduer (Streptopelia turtur) og lærker (Alauda arvensis) styrtdykket. Landmænd kan gøre en kæmpe forskel for naturen ved at efterlade pletter af ujævn græsmark og krat. Men de har brug for statsstøtte for at kompensere for tabte afgrøder.