Ved at prøve det hele lærer rovsnegl, hvad de ikke skal spise

I en bemærkelsesværdig opvisning af eventyrlysten spisning og prøv-og-fejl-læring har den rovsnegl _Pleurobranchus forskalii_ fået et ry som en kulinarisk vovehals. Dette umættelige bløddyr, som findes langs klippekyster og søgræsbede i de tropiske og subtropiske farvande i Indo-Pacific-regionen, tager frygtløst på sig en lang række byttedyr, alt imens den skelner, hvad den bør og ikke bør putte i munden.

_P. forskalii_, med sin aflange, sneglelignende krop og farverige kappe, legemliggør gastronomisk nysgerrighed. Den jager aktivt efter føde, primært rettet mod havsprøjter (ascidiaceans), bryozoer og hydroider. Denne søsnegl bruger en specialiseret radula, en tungelignende struktur bevæbnet med bittesmå, kitinøse tænder, til at skrabe og rive sit bytte.

Dog ikke alt, der fanger _P. forskalii_s opmærksomhed ender som et lækkert måltid. Nogle møder lærer denne søsnegl værdifulde lektioner om, hvad man skal undgå. Forskere har observeret _P. forskalii_ forsigtigt udforske ukendte kulinariske territorier, kun for hurtigt at lære af ubehagelige oplevelser.

I et eksperiment præsenterede forskere _P. forskalii_ med en række potentielle byttedyr, herunder havsprøjt, bryozoer og forskellige typer svampe. Havsneglene havde tidligere erfaring med havsprøjt og mosdyr, men svampe var en ny føde. Til at begynde med nærmede havsneglene sig svampene med den samme entusiasme, som de viste for deres velkendte bytte.

Men ved at bide i svampene, _P. forskalii_ trak sig hurtigt tilbage og trak sig tilbage. Det så ud til, at svampens uappetitlige tekstur eller usmagelige smag tjente som en øjeblikkelig afskrækkelse. Søsneglene lærte af denne erfaring og undgik derefter svampe og valgte deres foretrukne valg.

Denne læringsadfærd er ikke begrænset til madrelaterede interaktioner. _P. forskalii_ udviser aversionslæring, når de møder aversive stimuli, såsom elektriske stød parret med visse kemiske signaler. Dette tyder på, at havsneglen har en rudimentær form for associativ læring, der forbinder ubehagelige oplevelser med specifikke signaler og tilpasser sin adfærd derefter.

Evnen af ​​_P. forskalii_ at lære og tilpasse sin fodringsadfærd fremhæver kompleksiteten og intelligensen af ​​disse bemærkelsesværdige havdyr. På trods af sin ubarmhjertige nysgerrighed og eventyrlyst viser havsneglen en forsigtig tilgang til spisning, idet den lærer af sine erfaringer for at undgå ubehagelige overraskelser og fokusere på sine foretrukne delikatesser.