Hvad tænker din hund? Hjernescanninger frigiver hundehemmeligheder i Emory-studiet

Et team af forskere ved Emory University har brugt fMRI (funktionel magnetisk resonansbilleddannelse) scanninger til at tage det første omfattende kig på funktionel neural behandling hos hunde. Deres undersøgelse, offentliggjort i tidsskriftet Current Biology, giver ny indsigt i, hvordan hunde tænker om verden omkring dem.

Følelsesmæssig behandlingscenter

Forskerne fandt ud af, at hunde behandler følelsesmæssig information på samme måde, som mennesker gør. Hundens følelsesmæssige behandlingscenter er placeret i amygdala, som er en lille, mandelformet struktur i hjernen. Dette område er ansvarligt for at behandle frygt, vrede og andre stærke følelser.

Ansigtsbehandlingscenter

Undersøgelsen afslørede også, at hunde har et ansigtsbehandlingscenter i den temporale cortex, som er en region af hjernen, der også er ansvarlig for ansigtsbehandling hos mennesker. Dette center menes at være ansvarligt for hundes evne til at genkende menneskelige ansigter og andre genstande i deres miljø.

Lugtbehandlingscenter

Hundes ekstraordinære lugtesans afspejles i den store størrelse af deres lugteløg, som er de strukturer i hjernen, der er ansvarlige for at behandle lugte. Lugteløgene hos hunde er omkring 40 gange større end hos mennesker, hvorfor de er i stand til at opdage dufte, som vi ikke kan.

Hukommelsescenter

Forskerne fandt også ud af, at hunde har et hukommelsescenter, der er placeret i hippocampus, som er det samme område, der er ansvarlig for hukommelsen hos mennesker. Dette center er ansvarligt for hundes evne til at huske tidligere oplevelser og begivenheder såsom yndlingslegetøj eller kendte mennesker.

Sprogbehandlingscenter

Især fandt forskerne ikke et sprogbehandlingscenter i hundes hjerner. Dette stemmer overens med, at hunde ikke har et talesprog, som mennesker har. Men de har en række forskellige måder at kommunikere med hinanden på, såsom gøen, klynken og knurren.

Emory-undersøgelsen giver vigtig indsigt i den indre funktion af hundehjernen. Det er den første undersøgelse, der brugte fMRI til at scanne hjernen på vågne, uhæmmede hunde, hvilket gjorde det muligt for forskerne at fange et mere præcist billede af, hvordan hunde tænker. Forskerne håber, at deres undersøgelse vil være med til at forbedre vores forståelse af hunde og deres forhold til mennesker.