Mand eller kvinde? Hos fluer kan nogle celler ikke fortælle det

Hos de fleste arter på Jorden bestemmes køn af tilstedeværelsen eller fraværet af visse kønskromosomer. Hos mennesker har kvinder for eksempel to X-kromosomer, mens mænd har et X- og et Y-kromosom.

Der er dog nogle få undtagelser fra denne regel. Hos nogle arter bestemmes køn af miljøfaktorer, såsom temperatur eller tilstedeværelsen af ​​visse kemikalier.

I fluer af arten Drosophila miranda, for eksempel, kan nogle celler ikke se, om de er han- eller hunkøn. Dette skyldes, at disse celler mangler en funktionel kopi af det kønsbestemmende gen Sxl. Som et resultat kan disse celler antage enten mandlige eller kvindelige egenskaber, afhængigt af miljøforholdene.

Hvis fluerne opdrættes i varme omgivelser, vil cellerne udvikle sig til hanner. Hvis fluerne opdrættes i et køligt miljø, vil cellerne udvikle sig til hunner.

Nogle fluecellers evne til at skifte køn er et bemærkelsesværdigt eksempel på, hvordan miljøfaktorer kan påvirke udviklingen af ​​en organisme.