Langt søgt proteinstruktur kan hjælpe med at afsløre, hvordan 'genskift' virker (video)

Forskere har endelig løst strukturen af det længe søgte protein, der er ansvarligt for at tænde og slukke generne.

Forskere fra University of California, Berkeley og Howard Hughes Medical Institute (HHMI) har arbejdet på dette projekt i mere end 20 år. Deres resultater, offentliggjort i tidsskriftet Nature, giver vigtig ny indsigt i, hvordan generne reguleres.

Proteinet, kaldet det aktivator-bindende domæne (ABD) af gær Gal4-transkriptionsfaktoren, er en nøgledel af den molekylære switch, der tænder generne.

ABD binder til DNA og rekrutterer andre proteiner, der er nødvendige for at starte transkription, processen med at kopiere DNA til RNA. Når ABD er bundet til DNA, er kontakten i "on" position; når ABD ikke er bundet til DNA, er kontakten i "off" position.

Forskerne brugte røntgenkrystallografi til at bestemme strukturen af ABD i atomare detaljer.

Denne struktur afslører, hvordan ABD binder til DNA, og hvordan det interagerer med andre proteiner. Strukturen giver også fingerpeg om, hvordan ABD er reguleret.

Resultaterne giver ny indsigt i, hvordan generne reguleres.

Strukturen af ABD kan hjælpe forskere med at designe nye lægemidler, der målretter mod ABD og kontrollerer genekspression. Dette kan føre til nye behandlinger for en række sygdomme, herunder kræft og diabetes.

Sidste artikelHvordan en antarktisk orm laver frostvæske, og hvad det har med klimaændringer at gøre

Næste artikelForskere opdager, hvordan dødelig svamp beskytter sig selv