Forskere afslører nøglen til at kontrollere, hvordan stamceller udvikler sig

Stamceller har et enormt løfte for medicin, fordi de kan differentiere til enhver celle i kroppen. Det har dog været en stor udfordring at kontrollere, hvordan stamceller udvikler sig. Nu har forskere ved University of California, San Francisco (UCSF) opdaget en nøglefaktor, der regulerer stamcelledifferentiering.

Forskerholdet, ledet af Dr. Catherine Maynard, fandt ud af, at et protein kaldet LIN28A spiller en afgørende rolle i at kontrollere balancen mellem selvfornyelse og differentiering af stamceller. LIN28A er kendt for at være vigtig for embryonal udvikling, men dens rolle i stamceller har været uklar.

UCSF-forskerne fandt ud af, at LIN28A binder til og hæmmer aktiviteten af ​​et mikroRNA kaldet let-7. Let-7 er en kendt regulator af celledifferentiering, og dens hæmning af LIN28A tillader stamceller at opretholde deres selvfornyende tilstand.

Da forskerne øgede niveauerne af let-7 i stamceller, fandt de ud af, at cellerne differentierede til neuroner. Dette tyder på, at let-7 kunne bruges til at kontrollere differentieringen af ​​stamceller til specifikke celletyper.

"Denne opdagelse er et stort gennembrud i vores forståelse af stamcelledifferentiering," sagde Dr. Maynard. "Det giver os en potentiel ny måde at kontrollere, hvordan stamceller udvikler sig, hvilket kan føre til nye behandlinger for en række sygdomme."

Resultaterne blev offentliggjort i tidsskriftet Nature.

Potentielle applikationer

Opdagelsen af, at LIN28A regulerer stamcelledifferentiering, har en række potentielle anvendelser inden for medicin. Det kan for eksempel bruges til at:

* Dyrk nye celler for at reparere beskadiget væv.

* Udvikle nye lægemidler til behandling af sygdomme, der er forårsaget af stamcelledysfunktion.

* Skab nye stamcelle-baserede terapier til en række forskellige tilstande, såsom kræft, hjertesygdomme og diabetes.

Yderligere forskning

UCSF-forskerne fortsætter med at studere rollen af ​​LIN28A i stamcelledifferentiering. De undersøger også måder at bruge let-7 til at kontrollere stamcelledifferentiering. Denne forskning kan føre til nye behandlinger for en række sygdomme og tilstande.