Molekyle dikterer, hvordan stamceller rejser

Et molekyle kaldet CXCL12 spiller en nøglerolle i at styre migrationen af ​​stamceller, ifølge en ny undersøgelse fra forskere ved University of California, San Francisco (UCSF). Resultaterne kan føre til nye behandlingsformer for en række sygdomme, herunder kræft og hjertesygdomme.

Stamceller er uspecialiserede celler, der kan udvikle sig til enhver type celle i kroppen. De findes i knoglemarven og andet væv. For at kunne fungere ordentligt skal stamceller kunne migrere til de områder af kroppen, hvor der er brug for dem.

Forskerne fandt ud af, at CXCL12 tiltrækker stamceller ved at binde sig til en receptor på overfladen af ​​cellerne. Denne binding udløser en signaleringskaskade, der fører til aktivering af stamcellerne og deres migration til det område, hvor CXCL12 er til stede.

Resultaterne kan have vigtige konsekvenser for behandlingen af ​​en række sygdomme. For eksempel kan CXCL12 bruges til at lede stamceller til områder af hjertet, der er blevet beskadiget af et hjerteanfald. Dette kan hjælpe med at reparere det beskadigede hjertevæv og forbedre hjertefunktionen.

CXCL12 kan også bruges til at målrette cancerceller. Kræftceller producerer ofte høje niveauer af CXCL12, som hjælper dem med at migrere til andre dele af kroppen og danne metastaser. Ved at blokere CXCL12 kan forskere muligvis forhindre kræftceller i at sprede sig og udvikle nye behandlinger mod kræft.

"Denne undersøgelse giver ny indsigt i rollen som CXCL12 i stamcellemigration," sagde Dr. Michael Longaker, seniorforfatter af undersøgelsen. "Disse resultater kan føre til nye terapier for en række sygdomme."

Undersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftet Nature Cell Biology.