Udfordringen med at fange kulstof

I kapløbet om at bekæmpe klimaændringer, opfanger kuldioxid (CO ₂ ) emissioner er blevet udråbt som en simpel vej til at nå netto-nul emissioner i 2050. Selvom videnskaben bag kulstoffangst er sund, nuværende teknologier er dyre og ikke optimeret til alle indstillinger. En forsidehistorie i Kemi- og ingeniørnyheder , det ugentlige nyhedsmagasin fra American Chemical Society, fremhæver den nuværende tilstand af kulstoffangst og det arbejde, der udføres for at forbedre processen.

Selvom effektivitetsforbedringer og vedvarende energikilder kan hjælpe, de er ofte dyre og vil ikke være nok til at imødegå de milliarder af tons CO ₂ sendes ud i atmosfæren hvert år, skriver associeret redaktør Craig Bettenhausen. Kulstoffangst teknologi, implementeret ved CO-kilden ₂ emissioner såsom kraftværker, stort set kunne ophæve disse emissioner. På trods af sit løfte, kun ét kommercielt kraftværk bruger denne teknologi i dag. Interessant nok, olie- og gasselskaber - de vigtigste producenter af CO ₂ emissioner - er nu usandsynlige allierede med dem, der udvikler indfangningsmetoder, ansporet af konkurrence fra billig vedvarende energi og forbrugernes efterspørgsel efter kulstoffattige muligheder.

På nuværende tidspunkt den mest almindelige form for kulstoffangst bruger opløsningsmidler til at absorbere CO ₂ og slippe igennem andre, mindre skadelige gasser. Selvom denne metode er godt forstået, det kræver op til 50 % af et anlægs energiproduktion, gør det ikke til en særlig "grøn" løsning. Forskere arbejder på at udvikle den næste generation af kulstoffangstteknologi, med faste sorbenter og membraner, der viser lovende. Disse materialer kræver mindre energi og er allerede i brug på nogle steder med koncentreret CO ₂ emissioner. Problemets umiddelbarhed har fået virksomheder til at begynde at udvikle andre metoder, herunder brug af kryogenik og metal-organiske rammer til at absorbere gassen. Mens den amerikanske regering arbejder sammen med virksomheder om at subsidiere kulstoffangst, kritikere siger, at det distraherer fra at investere i vedvarende energi og regulere forurenere. Der gøres fremskridt, men eksperter advarer om, at det næste årti vil være den afgørende periode for at finde en løsning på CO ₂ emissioner.