Atlanterhavet og Stillehavet blandes ikke direkte. De er adskilt af Panamatangen, en smal stribe land, der forbinder Nord- og Sydamerika. Atlanterhavet og Stillehavet udveksler dog vand gennem Panamakanalen, som blev bygget i begyndelsen af det 20. århundrede. Kanalen gør det muligt for skibe at rejse mellem de to oceaner uden at skulle sejle rundt om Sydamerikas sydspids.