Forskere afslører grundlæggende regler for, hvordan dengue-virus inficerer dens myg- og menneskeværter

Dengue-virus er en myggebåren infektion, der forårsager influenzalignende symptomer og i alvorlige tilfælde kan føre til døden. Det er et stort folkesundhedsproblem med anslået 390 millioner infektioner på verdensplan hvert år.

Nu har videnskabsmænd afsløret grundlæggende regler for, hvordan dengue-virus inficerer dens myg- og menneskeværter. Resultaterne, offentliggjort i tidsskriftet Nature, kan føre til nye måder at forebygge og behandle denguefeber på.

Forskerne fra University of California, Berkeley, brugte en kombination af eksperimenter og matematisk modellering til at studere, hvordan dengue-virus interagerer med sine værter. De fandt ud af, at virussen bruger forskellige strategier til at inficere myg og mennesker.

Hos myg formerer virussen sig i mellemtarmen, som er det mavelignende organ. Virussen spredes derefter til spytkirtlerne, hvor den kan overføres til mennesker, når myggen bider.

Hos mennesker replikeres virussen i leveren og andre organer. Virussen kan forårsage en række symptomer, herunder feber, hovedpine, muskelsmerter og udslæt. I alvorlige tilfælde kan denguefeber føre til dengue hæmoragisk feber og dengue shock syndrom, som kan være dødelig.

Forskerne fandt ud af, at virussens evne til at inficere myg og mennesker er påvirket af en række faktorer, herunder virusstammen, myggearten og menneskets immunrespons.

De fandt også ud af, at virussen kan udvikle sig til at blive mere eller mindre virulent, afhængigt af miljøet. For eksempel kan virussen udvikle sig til at blive mere virulent i områder, hvor der er høje niveauer af mygoverførsel.

Resultaterne giver en bedre forståelse af, hvordan dengue-virus inficerer sine værter, hvilket kan føre til nye måder at forebygge og behandle dengue-feber på. Forskerne foreslår for eksempel, at det kan være muligt at udvikle vacciner, der retter sig mod virussens evne til at inficere myg eller mennesker.

Resultaterne kan også bidrage til at forbedre myggebekæmpelsesindsatsen. For eksempel fandt forskerne ud af, at visse myggearter er mere modtagelige for dengue-virusinfektion end andre. Disse oplysninger kan hjælpe med at identificere områder, hvor myggebekæmpelsen bør fokuseres.

Denguefeber er et stort folkesundhedsproblem, men de nye resultater giver håb om nye måder at forebygge og behandle sygdommen på.