Sådan MRI din drage:Forskere udvikler det første skæggedrage-hjerneatlas

Forskere fra University of Texas i Austin har skabt det første hjerneatlas af en skægget drage (Pogona vitticeps). Dette detaljerede kort over dragens hjerne kunne hjælpe videnskabsmænd med bedre at forstå udviklingen af ​​hvirveldyrhjernen og give indsigt i menneskelige neurologiske lidelser.

Skæggede drager er et populært kæledyrskrybdyr og er hjemmehørende i Australien. De er relativt små og når en maksimal længde på omkring 60 centimeter (2 fod). På trods af deres lille størrelse har skæggede drager en kompleks hjerne, der er ansvarlig for en række forskellige adfærdsformer, herunder fouragering, undgåelse af rovdyr og sociale interaktioner.

Forskerne brugte magnetisk resonansbilleddannelse (MRI) til at skabe hjerneatlaset. MR er en ikke-invasiv billeddannelsesteknik, der gør det muligt for forskere at skabe detaljerede billeder af kroppens indre. Forskerne scannede hjernen på flere skæggede drager og brugte derefter computersoftware til at lave et tredimensionelt kort over hjernen.

Hjerneatlasset afslører, at den skæggede dragehjerne ligner andre krybdyrs hjerner, men der er også nogle vigtige forskelle. For eksempel har den skæggede dragehjerne en relativt stor lillehjernen, som er ansvarlig for at koordinere bevægelse. Dette tyder på, at skæggede drager kan være mere adrætte end andre krybdyr.

Forskerne fandt også ud af, at den skæggede dragehjerne har en række strukturer, der ligner dem, der findes i den menneskelige hjerne. Disse strukturer omfatter hippocampus, som er involveret i hukommelse og læring, og amygdala, som er involveret i følelser. Dette tyder på, at skæggede drager kan dele nogle af de samme kognitive evner som mennesker.

Skabelsen af ​​det skæggede dragehjerneatlas er et væsentligt skridt fremad i vores forståelse af udviklingen af ​​hvirveldyrhjernen. Dette atlas vil give en værdifuld ressource for forskere, der studerer krybdyrs hjerne og adfærd, og det kan også hjælpe os til bedre at forstå menneskelige neurologiske lidelser.