Gamle dokumenter giver et unikt indblik i Maltas magiske historie

Fra kærligheds charme til at slippe af med dæmoner og helbrede sygdom, gamle dokumenter giver et unikt indblik i, hvordan rige og fattige på Malta brugte magi til at forbedre deres liv.

Papirer, der registrerer retssagen mod en muslimsk slave, der blev trukket for inkvisitorer, viser fascinerende detaljer om det maltesiske samfund i det syttende århundrede.

Den uheldige Sellem bin al-Sheikh Mansur blev sandsynligvis anklaget, fordi hans magiske praksis ikke fungerede på den måde, som de, der havde betalt ham, havde håbet. Butiksejere, skomagere, tømrere og riddere havde troet, at hans tjenester ville helbrede deres sygdomme eller finde dem kærlighed og rigdom.

De dukkede frivilligt op for den romerske inkvisitions kontor på Malta i foråret og forsommeren 1605 for at indrømme, at de havde ansat Sellem til at gøre magi for dem.

Sellem blev også beskyldt for at praktisere andre, mere lærde typer magi. Vittorio Cassar, en arkitekt og våbentjener for Knights of St John, som regerede øen på det tidspunkt, hævdede, at Sellem lærte ham en form for spådom kaldet geomancy, som involverede at tegne prikker i tilfældige mønstre og derefter fortolke resultaterne til besvare spørgsmål om fremtiden. Cassar gav også inkvisitorerne en afhandling, som han hævdede at have skrevet under Sellems ledelse. Han hævdede, at Sellem havde tilbudt at lære ham en form for magi kaldet på latin reuchania (fra det arabiske rūḥāniyya), som involverede at tilkalde dæmoner.

Senere vidner, såsom en fransk ridder af Johannesordenen ved navn Pietro La Re, sagde, at Sellem havde kaldt dæmoner op for ham og havde reciteret besværgelser fra en magisk bog.

Sagen mod Sellem blev registreret i et retssagsdokument, der nu er opbevaret i Metropolitan Chapter Archives i Mdina, Malta. Forskningen er nu udgivet i en bog," Magic in Malta, 1605:Sellem bin al-Sheikh Mansur and the Roman Inquisition," redigeret af Alex Mallett og Dionisius Agius og Catherine Rider fra University of Exeter.

Sellem indrømmede til sidst, at han praktiserede healing og kærlighedsmagi for nogle klienter, selvom han også sagde, at han ikke rigtig kendte magi, og at hans besværgelser var "jokes" eller forfalskninger, som han fandt på for at tjene penge fra godtroende kristne. Han indrømmede, at han underviste i Cassar-geomancy og fortalte inkvisitionen, at han havde lært astrologi og geomancy af sin far i Kairo. Han nægtede dog gentagne gange at vide noget om, hvordan man kalder dæmoner frem og sagde, at han aldrig havde ejet en magisk bog. Selv da inkvisitionen satte ham ansigt til ansigt med sine anklagere og brugte tortur, nægtede han at indrømme, at han havde brugt disse mere alvorlige og dæmoniske former for magi. "Hvis jeg vidste det," sagde han, "så ville jeg ikke være slave på Malta!"

Sellem blev fundet skyldig og dømt til at blive paraderet rundt i byerne Birgu og Valletta og derefter bundet til en søjle på Vallettas hovedtorv i en time. Herefter blev han sendt tilbage til fængslet i en ukendt periode og forsvinder fra den historiske optegnelse.

Inkvisitionen på Malta blev etableret af pavedømmet i 1542 gennem den pavelige bulle Licet ab initio, primært som et svar på den opfattede trussel fra lutheranismen, men også som et middel til at beskytte de katolske troende mod en bredere række af fejl.

Professor Agius sagde:"På det tidspunkt udgjorde muslimske slaver cirka ti procent af befolkningen. Den frihed, de fik, svingede. Den blev begrænset på tidspunkter, hvor man mente, at de var overkendte med maltesiske husmødre og eller blev involveret i røverier. Slaver, der var involveret i handel, mentes at have en negativ indvirkning på maltesiske kvinders moral og tro; ikke kun blev nogle slaver anset for at være fortrolige med maltesiske kvinder, men de kærligheds trylledrikke, som de solgte, var særligt farlige fra det punkt, syn på inkvisitionen. Kun et meget lille antal slaver kunne have tjent betydelige penge på deres aktiviteter, og det, de tjente, blev normalt brugt på mad, vin, tobak, medicin og kvinder."

Professor Rider sagde:"Sellems sag kaster lys over holdninger til magi i det tidlige syttende århundrede og giver et indblik i islamiske og nordafrikanske praksisser og holdninger til magi, såvel som former for kærlighedsmagi, spådom og helbredelse, der er mere almindeligt forekommende i Christian. Europa. Det fortæller os også om dagligdags forhold mellem kristne og muslimer på det tidspunkt." + Udforsk yderligere

Kvantemagiske kvadrater