Var Peace River-jordskælvet induceret eller naturligt? Ny undersøgelse tester rammer for at besvare spørgsmål

En ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Seismological Research Letters undersøger to rammer til at evaluere, om jordskælvet på 4,6, der fandt sted i 2019 nær Fox Creek, Alberta, var induceret eller naturligt.

Undersøgelsen, ledet af forskere ved University of Alberta, testede en ramme udviklet af Alberta Energy Regulator (AER) og en ramme udviklet af British Columbia Oil and Gas Commission (BCOGC). Begge rammer bruger et trafiklyssystem til at vurdere sandsynligheden for, at et jordskælv blev induceret af menneskelig aktivitet, hvor grønt indikerer en lav sandsynlighed, gult indikerer en mulig sandsynlighed og rød indikerer høj sandsynlighed.

AER-rammen tildeler en farve baseret på afstanden mellem jordskælvet og nærliggende injektionsbrønde, mængden af ​​væske, der injiceres i brøndene, og tidspunktet for jordskælvet i forhold til injektionsaktivitet. BCOGC-rammen tager også disse faktorer i betragtning, men den inkluderer også en vurdering af de regionale tektoniske omgivelser og tilstedeværelsen af ​​andre potentielle jordskælvsudløsere.

Undersøgelsen fandt, at begge rammer klassificerede Fox Creek-jordskælvet som gult, hvilket indikerer en mulig sandsynlighed for, at det var induceret. Imidlertid tildelte AER-rammen en højere sandsynlighed for induceret seismicitet end BCOGC-rammen. Denne forskel skyldes sandsynligvis det faktum, at AER-rammen ikke tager højde for de regionale tektoniske omgivelser, som kan have bidraget til jordskælvet.

Undersøgelsen fandt også, at begge rammer er følsomme over for valget af inputparametre. For eksempel er afstanden mellem jordskælvet og nærliggende injektionsbrønde en nøglefaktor i begge rammer, men definitionen af, hvad der udgør en "nærliggende" brønd, kan variere. Tilsvarende er volumenet af væske injiceret i brønde en faktor i begge rammer, men den nøjagtige afskæringsværdi for klassificering af en brønd som "højvolumen" kan variere.

Undersøgelsen konkluderer, at selvom AER- og BCOGC-rammerne giver et nyttigt udgangspunkt for at vurdere sandsynligheden for, at et jordskælv blev induceret, er de ikke idiotsikre og bør bruges sammen med andre metoder, såsom detaljeret seismisk analyse og modellering.

Fox Creek jordskælvet var det største jordskælv i Alberta i over 60 år. Det forårsagede betydelig skade på hjem og virksomheder i området og rejste bekymringer om potentialet for induceret seismicitet i provinsen. AER har siden implementeret en række foranstaltninger for at reducere risikoen for induceret seismicitet, herunder begrænsning af mængden af ​​væske, der kan injiceres i brønde, og kræve, at operatører overvåger seismisk aktivitet i nærheden af ​​deres operationer.