Hvordan (tilsyneladende) identiske dyr kan være helt forskellige arter

Kryptiske arter er arter, der er svære at skelne fra hinanden ud fra deres udseende. De kan se identiske ud med det blotte øje, men de kan faktisk have betydelige genetiske forskelle. Kryptiske arter findes ofte i miljøer, hvor der er et stærkt selektivt pres for camouflage, såsom i regnskoven eller havet.

Eksempler på kryptiske arter

* Den pebermøl (Biston betularia) er et klassisk eksempel på en kryptisk art. Der er to hovedformer af den pebermøl:den lyse form og den mørkfarvede form. Den lyse form er mere almindelig i forurenede områder, hvor den er bedre camoufleret mod de soddækkede træer. Den mørkfarvede form er mere almindelig i uforurenede områder, hvor den er bedre camoufleret mod de grønne træer.

* Den afrikanske vildhund (Lycaon pictus) er et andet eksempel på en kryptisk art. Der er to underarter af den afrikanske vildhund:den sydlige underart og den nordlige underart. Den sydlige underart er større og har en længere hale end den nordlige underart. De to underarter har også forskellige pelsfarver. Den sydlige underart har en rødbrun pels, mens den nordlige underart har en mere gulbrun pels.

* Darwins finker (Geospiza spp.) er en gruppe på 13 arter af finker, der findes på Galapagos-øerne. Darwinfinken er alle meget ens i udseende, men de har forskellige næbformer, der er tilpasset forskellige fødekilder.

Hvordan opstår kryptiske arter?

Kryptiske arter kan opstå gennem en proces kaldet divergens med genflow . Divergens med genflow opstår, når to populationer af samme art bliver geografisk isoleret fra hinanden. Over tid vil de to populationer akkumulere genetiske forskelle på grund af genetisk drift og naturlig selektion. Hvis de to populationer til sidst kommer i kontakt igen, er de muligvis ude af stand til at krydse hinanden, og de vil blive betragtet som separate arter.

Betydningen af ​​kryptiske arter

Kryptiske arter er vigtige, fordi de kan have en væsentlig indflydelse på vores forståelse af biodiversitet. Hvis vi ikke genkender kryptiske arter, kan vi undervurdere antallet af arter, der findes på Jorden. Kryptiske arter kan også være vigtige i bevaringsbiologi. Hvis vi ikke ved, at to populationer af dyr faktisk er forskellige arter, er vi muligvis ikke i stand til at beskytte dem effektivt.