Det motoriske protein danser i alle vores celler

Motorproteiner driver mange af de essentielle processer i vores celler. De bevæger sig med en dansende bevægelse, som professor Erik Schäffer og hans team har vist i en ny undersøgelse. For at observere de små proteiner, som måles i nanometer, Schäffer bruger en optisk pincet, han selv har udviklet. Resultaterne af undersøgelsen er offentliggjort i den seneste udgave af PNAS .

Motorproteiner som kinesin er drivkraften bag nøgleprocesser i cellen. For eksempel, når celler deler sig, kinesiner trækker kromosomerne mekanisk fra hinanden; de transporterer "pakker" fra en del af cellen til en anden langs små 13-sporede "motorveje" - cellens mikrotubuli. Med en længde på omkring 60 nanometer, disse mikroproteiner er usynlige for øjet - alligevel har de en enorm effekt. Hvis intern celletransport inde i cellerne holder op med at fungere, for eksempel, Alzheimers sygdom kan resultere. Det er derfor af grundlæggende betydning i biologien at forstå, hvordan "motorerne" bevæger sig langs mikrotubulierne. Information om deres funktion kan være nyttig i udviklingen af ​​behandlinger for neurodegenerative sygdomme eller uønsket celledeling i tilfælde af kræft.

Schäffer er biofysiker og har udviklet et nyt mikroskop — en optisk pincet med en roterende sensor, der kan måle både den fremadgående bevægelse og rotationen af ​​motorerne. Nuværende viden indikerer, at kinesin har to "fødder, " som bevæger sig i trin på otte nanometer efter hinanden, at flytte det fremad - lidt ligesom menneskets gang. Imidlertid, de seneste målinger viser, at kinesin ikke kun træder frem; det drejer sig også - snarere som en person, der valser. Hvert trin tager det en halv omgang. Både motoren og "pakkerne" den bærer bliver ved med at dreje i samme retning.

Forskerne sigter efter at finde ud af, hvilken effekt denne form for bevægelse har på denne transport og på celledeling.