Verdens ældste DNA afslører, hvordan mammutter udviklede sig

*Gamle DNA har givet videnskabsfolk et væld af detaljer om mammutters livshistorie og udvikling, inklusive den uldne mammut, der engang strejfede rundt på den arktiske tundra.*

>DNA-sekvenser fra mammutter over 1 million år gamle tyder på, at de afveg fra andre mammutter omkring det tidspunkt og tilpassede sig det kolde arktiske miljø.

Ulde mammutter (Mammuthus primigenius) var engang rigeligt i den arktiske tundra. De var massive dyr, med hanner, der nåede højder på op til 3,4 meter (11 fod) ved skulderen og vejede op til 6 tons (6,6 korte tons). Ulde mammutter var dækket af en tyk pels, som hjalp dem til at overleve i det kolde arktiske miljø. De havde også lange, buede stødtænder, som de brugte til at grave planter op og forsvare sig mod rovdyr.

Uldmammutter udviklede sig fra steppe-mammutten (Mammuthus trogontherii) for omkring 1,2 millioner år siden. Steppemammutten var et mindre dyr, med hanner, der nåede højder på op til 2,7 meter (8,9 fod) ved skulderen og vejede op til 3 tons (3,3 korte tons). Steppemammutten var veltilpasset til de tørre græsarealer i Centralasien, hvor den levede.

Den uldne mammut udviklede sig fra steppe-mammutten som reaktion på det skiftende klima i Pleistocæn-epoken. Klimaet blev koldere og tørrere, og græsarealerne i Centralasien blev stadig mere ugæstfrie. Den uldne mammut tilpassede sig kulden ved at udvikle en tyk pels og ved at udvikle større ører og fødder, som var med til at fordele dens vægt på sneen.

Den uldne mammut var i stand til at overleve i det barske arktiske miljø i over 1 million år. Det uddøde dog til sidst for omkring 10.000 år siden, i slutningen af ​​Pleistocæn-epoken. Årsagen til den uldne mammuts udryddelse diskuteres stadig, men det er sandsynligt, at en kombination af faktorer, herunder klimaændringer og menneskelig jagt, har bidraget til dens død.

DNA-sekvenser fra mammutter over 1 million år gamle tyder på, at de afveg fra andre mammutter omkring den tid og tilpassede sig det kolde arktiske miljø. Undersøgelsen fandt også, at mammutter blandede sig med andre arter, såsom den colombianske mammut og det uldne næsehorn.

Resultaterne giver ny indsigt i mammutternes udvikling og deres udryddelse. De understreger også styrken af ​​gammelt DNA til at afsløre information om fortiden.

Uldede mammutter var sociale dyr, der levede i flokke. De var planteædere, og deres kost bestod hovedsageligt af græsser, kværne og blade. Ulde mammutter var også kendt for at spise bark og kviste.

Ulde mammutter blev jagtet af mennesker for deres kød, pels og elfenben. De blev også dræbt af rovdyr som ulve, bjørne og sabeltandede katte.

Den uldne mammut er et ikonisk symbol på Pleistocæn-epoken. Det er en påmindelse om en tid, hvor Jorden var meget anderledes end den er i dag. Ulde mammutter er en værdifuld del af vores naturarv, og vi bør gøre alt, hvad vi kan for at beskytte dem mod udryddelse.