Hvordan verdens hurtigste muskel skabte fire unikke fuglearter

Kolibrier er bemærkelsesværdige væsner, der har udviklet en række unikke egenskaber for at overleve i deres krævende miljø. En af de mest slående af disse er deres utroligt hurtige stofskifte, som giver dem mulighed for at svæve i luften og slå med vingerne med hastigheder på op til 80 gange i sekundet. Denne høje metaboliske hastighed er muliggjort af en specialiseret muskel, der kun findes i kolibrier, kendt som supracoracoideus-musklen.

Den supracoracoideus musklen er placeret på undersiden af ​​kolibriens vinge og er ansvarlig for at drive opslaget af fuglens vinger. Det er en meget kraftig muskel, der udgør over 30 % af fuglens samlede muskelmasse. Denne muskel er også ekstremt elastisk, hvilket gør det muligt for fuglen at slå med vingerne ved så høje hastigheder.

Hvordan supracoracoideus-musklen skabte fire unikke fuglearter

Udviklingen af ​​supracoracoideus-musklen menes at have været en nøglefaktor i artsdannelsen af ​​kolibrier. Efterhånden som musklen udviklede sig, gav den kolibrier mulighed for at blive mere specialiserede i deres fødevaner og levesteder. Dette førte til udviklingen af ​​fire forskellige fuglearter:

* Eremitter: Eremitter er små, tilbagetrukne kolibrier, der lever i de tropiske skove i Central- og Sydamerika. De er den mindste af kolibrierne og har en lang, lige næb, der bruges til at undersøge blomster for nektar.

* Sunangels: Sunangels er større kolibrier, der findes i bjergene i Sydamerika. De har en lang, buet næb, der bruges til at udvinde nektar fra blomster.

* Trænymfer: Trænymfer er mellemstore kolibrier, der findes i Mellemamerikas skove. De har en kort, lige næb, der bruges til at spise insekter og edderkopper.

* Bjergperler: Bjergperler er store kolibrier, der findes i Andesbjergenes høje bjerge. De har en lang, buet næb, der bruges til at udvinde nektar fra blomster.

Udviklingen af ​​supracoracoideus-musklen har gjort det muligt for kolibrier at diversificere og tilpasse sig en bred vifte af levesteder og fødekilder. Denne muskel har gjort dem til en af ​​de mest succesrige og genkendelige fuglefamilier i verden.