Forskere opdager, hvordan nerveceller i flagermushjerner reagerer på deres miljø og sociale interaktioner med andre flagermus

Forskere ved Howard Hughes Medical Institutes Janelia Research Campus har opdaget, hvordan nerveceller i flagermushjerner reagerer på deres miljø og sociale interaktioner med andre flagermus. Resultaterne kan kaste lys over, hvordan pattedyrshjernen behandler kompleks sensorisk information og kan have konsekvenser for forståelsen af ​​menneskelige tilstande som autisme og skizofreni.

Forskerne brugte en række forskellige teknikker, herunder elektrofysiologi, billeddannelse og adfærdsstudier, til at studere hjernen hos store brune flagermus (Eptesicus fuscus), mens de navigerede i deres miljø og interagerede med andre flagermus. De fandt ud af, at forskellige grupper af nerveceller i flagermusens hjerner reagerede på specifikke træk i miljøet, såsom tilstedeværelsen af ​​andre flagermus, madens placering og bevægelsesretningen.

De fandt også ud af, at flagermusens hjerner var i stand til at integrere information fra forskellige sensoriske input, såsom hørelse og syn, for at skabe en omfattende repræsentation af miljøet. Denne evne til at behandle kompleks sensorisk information er afgørende for flagermus, som er afhængige af deres sanser for at navigere i mørket og finde føde.

Forskerne mener, at deres resultater kan have betydning for forståelsen af ​​menneskelige forhold som autisme og skizofreni, som er karakteriseret ved vanskeligheder med at behandle sensorisk information og sociale interaktioner. Ved at studere, hvordan flagermus behandler sensorisk information og interagerer med hinanden, håber forskerne at få indsigt i de neurale mekanismer, der ligger til grund for disse tilstande, og udvikle nye behandlinger.

"Vores resultater giver et unikt indblik i de neurale mekanismer, der tillader flagermus at opfatte deres miljø og interagere med andre flagermus," sagde Dr. David Feldheim, en seniorforfatter på undersøgelsen. "Vi mener, at denne forskning kan have vigtige konsekvenser for forståelsen af ​​menneskelig hjernefunktion og udvikling af nye behandlinger for neurologiske lidelser."

Undersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftet Nature.