Sjældent museumseksemplar afslører ny indsigt i, hvordan trilobitter krøllede sig en bold

Et sjældent og usædvanligt bevaret trilobitfossil har givet ny indsigt i, hvordan disse gamle havdyr var i stand til at krølle sig sammen til en bold, når de blev truet.

Fossilet, som blev opdaget i Burgess-skiferen i Canada, er af en art kaldet Olenoides serratus, som levede for omkring 505 millioner år siden. Det er en af ​​de få kendte trilobitter, der er blevet fundet bevaret i færd med at krølle sig sammen.

Fossilet viser, at trilobitten begyndte med at bue sin krop opad, med den forreste del af hovedet og halen pegende mod hinanden. Den foldede derefter gradvist sin krop til en bold, med benene gemt nedenunder.

Forskerne mener, at trilobitten var i stand til at krølle sig så stramt på grund af de fleksible led mellem dens kropssegmenter. Disse led gjorde det muligt for trilobitten at bøje sin krop på en måde, der ville have været umulig for andre dyr med et mere stift skelet.

Trilobittens evne til at krølle sig sammen til en bold blev sandsynligvis brugt som en forsvarsmekanisme mod rovdyr. Ved at krølle sig sammen kunne trilobitten beskytte sin bløde, sårbare underside mod angreb.

Forskerne mener, at trilobittens evne til at krølle sig sammen også kan have hjulpet den til at overleve på andre måder. For eksempel kan det have hjulpet trilobitten til at rulle væk fra fare eller til at kile sig ind i trange rum.

Fossilet er en vigtig tilføjelse til vores forståelse af trilobitters adfærd og økologi. Det giver ny indsigt i, hvordan disse gamle skabninger var i stand til at overleve i et barskt miljø.