Forskere skaber nyt funktionelt morfologiindeks for at forstå, hvordan forfædre til moderne fugle brugte deres vinger

Forskere har udviklet et nyt funktionelt morfologiindeks (FMI) for at få indsigt i, hvordan forfædrene til moderne fugle, kendt som protoavis, brugte deres vinger. Dette indeks giver en kvantitativ vurdering af vingens form og proportioner, hvilket gør det muligt for forskere at udlede, hvordan disse gamle skabninger kan have bevæget sig og interageret med deres miljø.

FMI er baseret på målinger af forskellige vingeknogler, herunder humerus, ulna og radius. Ved at kombinere disse målinger kan videnskabsmænd beregne en indeksværdi, der afspejler den overordnede form og proportioner af vingen. Højere FMI-værdier indikerer længere og smallere vinger, mens lavere værdier indikerer kortere og bredere vinger.

Dette nye indeks er særligt nyttigt til at studere protoavis, fordi det giver forskere mulighed for at sammenligne vingerne på disse gamle skabninger med vingerne på moderne fugle og andre nært beslægtede arter. Ved at identificere ligheder og forskelle i vingemorfologi kan videnskabsmænd drage slutninger om protoavis' flyveevner og økologiske nicher.

For eksempel kan protoavis-arter med højere FMI-værdier have været bedre tilpasset til at svæve og glide, mens dem med lavere FMI-værdier kan have været mere egnede til flagrende flyvning. Derudover kan FMI hjælpe forskere med at forstå, hvordan protoavis-vinger udviklede sig over tid, hvilket giver værdifuld indsigt i den tidlige udvikling af fugleflyvning.

Udviklingen af ​​denne nye FMI er et væsentligt skridt fremad i forståelsen af ​​den funktionelle morfologi af protoavis og andre tidlige fugleforfædre. Det giver forskerne et kvantitativt værktøj til at udforske forholdet mellem vingeform og funktion og kaster lys over udviklingen af ​​flyvning hos fugle.