Spørgsmål hvirvler over Portugal affyrer dødens vej

Portugals N236, nu kaldet "dødens vej", ligger forkullet sort fra den ødelæggende ild, der fejede fra den ene side af skoven til den anden, fange familier og par i deres biler, og brandmænd, der var kommet til undsætning.

Vejskilte er brændte og ulæselige, røgrør stiger fra jorden på hver side, og sorte bilspor skåret over asfalten, en dyster påmindelse om den voldsomme flamme, der dræbte 47 mennesker lørdag, blandt de 64 ofre for de gigantiske brande.

Hvorfor blev de fanget i inferno? Skulle vejen have været spærret af politiet? Skulle de have været henvist andre steder?

Eller gik ilden så hurtigt og uforudsigeligt, at der ikke var noget, nogen kunne have gjort?

Brandmand fanget

"Min nevø døde, en brandmand "siger Joaquim Serra da Fonseca, 68, serverer drinks i baren i hans svagt oplyste restaurant i Castanheira de Pera, som N236 skærer igennem.

Nevøen, Goncalo Conceicao, en 40-årig restaurantejer og far til en 11-årig søn, var en frivillig brandmand.

Han og flere kolleger styrtede ned ad vejen til infernoet kun flere kilometer væk.

Over for ildens raseri, de vendte sig tilbage, men i den tykke røg, de kørte tilsyneladende ind i en bil fuld af mennesker, Sagde Serra da Fonseca.

De stoppede for at forsøge at få passagererne ud af bilen, men i løbet af få sekunder kom flammerne til.

Conceicao og fire kolleger blev trukket ud i live, men alvorligt såret.

Han døde to dage senere på hospitalet, og to andre brandmænd er stadig i kritisk tilstand - en af ​​dem med forbrændinger på 65 procent af hans krop, sagde Thomas David, en anden lokal, der kender dem.

Serra da Fonseca sagde, at mange af dem, der mødte deres død på N236, havde tilbragt dagen på et populært feriested med en kunstig bølgebassin i Castanheira de Pera, og besluttede at gå hjem, da de hørte om branden.

Han undrer sig over, hvorfor de fik lov at tage vejen sydpå til den vigtigste IC8 -vej, der går gennem området, selvom det var den hurtigste rute, da politiet vidste, at der var ild i området.

"De burde have sagt dem at gå den modsatte vej, " han sagde, peger på N236, der løber forbi hans restaurant ind i bakkerne ovenfor, hvor en tyk røgsky nu hænger fra en anden skovbrand.

"Det er længere, men det var mere sikkert den dag."

Men for Samantha, en brite, der bor i nærheden, på vej mod syd syntes at være den hurtigste rute for folk, der ikke kendte området godt, især i en tid med forvirring, da ilden spredte sig med lynets hast.

"Hvis du er turist, du går den vej, " hun sagde.

"Jeg tror ikke, at nogen vidste omfanget af det."

Og på lørdag, der var kun få politifolk, der arbejdede, sagde David, en 44-årig kameramand, der bor i Lissabon, men som var på besøg hos sine forældre.

"I panik, de kunne ikke undgå tragedien, det var umuligt, " han sagde.

Kom aldrig tilbage

Portugals premierminister Antonio Costa har spurgt, hvorfor N236 "ikke var blevet lukket for trafik, "ifølge Lusa nationale nyhedsbureau.

En overlevende fortalte portugisisk tv, at politiet henviste dem til N236 som et alternativ til den nærliggende IC8 -rute, som var blevet lukket, og som myndigheder brugte selv.

Som resultat, ofrene ville være kommet nordpå mod Castanheira de Pera, mens de, der forlod poolen, var på vej mod syd.

Et eller andet sted langs vejen, branden ramte dem alle.

David sagde, at han undrede sig over, hvorfor folk besluttede at forlade byen med sin store pool, som nu står midlertidigt lukket og tom.

"Hvis de havde været der, intet som dette ville være sket, " han siger, hans ansigt grimt, da han og andre forbereder sig på at begrave Goncalo.

I baren, hvor han står og taler med venner, fire plakater er blevet sat op til minde om andre lokale ofre.

Antonio Nunes, hans kone og ven var hoppet ind i en bil for at hente sin bror Nelson, der havde ringet efter hjælp, da branden nærmede sig sit hjem i en nærliggende landsby, Sagde David.

De kom aldrig tilbage.

© 2017 AFP