En protein-RNA-struktur antyder, hvordan vira behersker menneskelige proteiner

Forskere ved University of California San Francisco (UCSF) har opdaget, hvordan et viralt protein kaprer et menneskeligt protein for at hjælpe virussen med at replikere og inficere andre celler. Fundet, offentliggjort i tidsskriftet Nature Communications, kan føre til nye behandlinger for virusinfektioner, herunder dem, der er forårsaget af influenzavirus.

Forskerne fokuserede på et protein kaldet NS1, som produceres af influenzavirus. NS1 er kendt for at binde til et humant protein kaldet hnRNP A1, men detaljerne i denne interaktion og dens rolle i den virale livscyklus har været uklare.

Ved hjælp af en teknik kaldet røntgenkrystallografi bestemte forskerne den atomare struktur af NS1-hnRNP A1-komplekset. Denne struktur afslørede, at NS1 binder til en specifik region af hnRNP A1, kaldet RRM2-domænet. Denne interaktion forstyrrer den normale funktion af hnRNP A1, som er involveret i regulering af genekspression.

Forskerne fandt også ud af, at NS1 kaprer hnRNP A1 for at hjælpe virussen med at replikere sit RNA. NS1 rekrutterer hnRNP A1 til det virale replikationskompleks, hvor det hjælper med at samle det virale RNA til nye viruspartikler.

Denne opdagelse giver en ny forståelse af, hvordan influenzavirussen bruger humane proteiner til at replikere og inficere andre celler. Det kan føre til nye behandlinger for virusinfektioner ved at målrette interaktionen mellem NS1 og hnRNP A1.

"Vores resultater giver en strukturel ramme for at forstå, hvordan NS1 kaprer hnRNP A1 for at fremme viral replikation," sagde studiets hovedforfatter Dr. Christopher Basler, professor i mikrobiologi ved UCSF. "Denne viden kunne udnyttes til at udvikle nye antivirale terapier, der retter sig mod denne interaktion."

Forskerholdet arbejder nu på at udvikle små molekyler, der kan blokere interaktionen mellem NS1 og hnRNP A1. Disse molekyler kan bruges til at behandle virusinfektioner, herunder dem, der er forårsaget af influenzavirus.