Virusgenomer er med til at forklare, hvorfor en større husdyrsygdom er genopstået i Europa

Genopkomsten af ​​en større husdyrsygdom i Europa er ifølge en ny undersøgelse blevet forbundet med de genetiske egenskaber ved den virus, der er ansvarlig for infektionen.

Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Nature Communications, fokuserede på genopkomsten af ​​afrikansk svinepest (ASF) i Europa i de seneste år. ASF er en meget smitsom virussygdom, der rammer grise og kan forårsage betydelige økonomiske tab.

Forskerne analyserede genomerne af ASF-vira indsamlet fra udbrud i Europa mellem 2014 og 2018. De fandt ud af, at vira tilhørte to adskilte genetiske slægter, hvoraf den ene var forbundet med udbrud i Østeuropa og den anden med udbrud i Vesteuropa.

Forskerne fandt også ud af, at vira fra den østeuropæiske afstamning havde gennemgået genetiske ændringer, der gjorde dem i stand til lettere at sprede sig mellem grise og overleve i miljøet i længere perioder. Disse ændringer har sandsynligvis bidraget til den hurtige spredning af ASF i Østeuropa og dens efterfølgende genopståen i Vesteuropa.

Resultaterne af undersøgelsen fremhæver vigtigheden af ​​genomisk overvågning for at spore og forstå spredningen af ​​infektionssygdomme. Ved at forstå viruss genetiske karakteristika kan forskere bedre forudsige, hvordan de vil opføre sig og udvikle mere effektive strategier til at forebygge og kontrollere udbrud.

Ud over de genetiske egenskaber ved virussen menes andre faktorer såsom ændringer i svineopdrætspraksis og øget bevægelse af dyr også at have bidraget til genopkomsten af ​​ASF i Europa.

At forstå det komplekse samspil mellem viral genetik, dyreholdspraksis og miljøforhold er afgørende for at udvikle effektive strategier til at forebygge og kontrollere fremtidige udbrud af ASF og andre infektionssygdomme.