Samarbejdsforskning adresserer behovet for bevarelse af kilder i tørre klima

En professor ved Northern Arizona University var medforfatter til et papir om vigtigheden af ​​kilder i et udtørrende klima, som er i den indledende specialudgave af klimaændringsrefugia af Grænser i økologi og miljø .

Spørgsmålet fokuserer på refugia, som refererer til områder, der er relativt bufferet fra nuværende klimaændringer og beskytter dyreliv, økosystemer og andre naturressourcer. Abe Springer, en professor i hydrogeologi og økohydrologi ved School of Earth and Sustainability, hvis forskning fokuserer på kilder og vandførende sundhed, samarbejdet om "Fremtidens oaser? Kilder som potentiel hydrologisk refugia i udtørrende klimaer."

Samarbejdspartnerne, som omfattede U.S. Geological Survey, Rocky Mountain Research Station, det amerikanske landbrugsministerium, Naturfredningen, Sky Island Alliance, Hampshire College, Museum of Northern Arizona og National Park Service og Glen Canyon National Recreation Area, gennemgik relevante publicerede undersøgelser om kildernes rolle som tilflugtssteder for at støtte planter og dyr i tørre klimaer. De skabte en konceptuel model, der tager højde for kildernes reaktion på udtørringshændelser, og hvilke undersøgelser forskere skal gøre for at identificere og klassificere en kildes potentiale til at være et tilflugtssted.

Springer bidrog med resultater og implikationer på fjedre som tilflugt fra hans forskningsgruppes forskning i fjedre-økohydrologi med Springs Stewardship Institute på Museum of Northern Arizona. Hans rolle i udviklingen af ​​et geomorfologisk-baseret klassifikationssystem for kilders økosystemer hjalp holdet med at karakterisere og prioritere forskellige typer af refugier.

Resultaterne, selvom det ikke er overraskende, fungerer som en opfordring til handling til både forskere og borgerforskere. Kilder har tjent som tilflugtssted for nogle arter gennem tidligere klimatiske ændringer, og det vil sandsynligvis blive endnu mere sandt i fremtiden. Imidlertid, Forskere kan stadig ikke med sikkerhed sige, hvilke virkninger et udtørrende klima kan have på disse sarte økosystemer.

"Fjedres betydning af refugia kan øges med fremtidig forudsagt tørring på sådanne steder som det sydvestlige USA, " sagde Springer. "Opgørelser over rigdommen og mangfoldigheden af ​​liv ved kilder er stadig for begrænset til at give tilstrækkelig viden om deres reaktion på udtørrende begivenheder."

De kan, imidlertid, lave nogle kvalificerede gæt med de tilgængelige data. Springer sagde, at kilder tjener som våde tilflugtssteder for visse planter og dyr; disse refugier fodres af grundvand, der er lagret i store grundvandsmagasiner, hvilket kan opveje tørrebegivenhederne noget, at tilbyde en langsigtet buffer til sådanne kortsigtede, klimapåvirkede begivenheder. Men når grundvandsmagasinerne tørrer op efter menneskelig pumpning, fjedre risikerer at tørre ud, påvirke hele økosystemer og endda bringe arter i fare for at uddø.

Disse risici er det, der førte til specialudgaven af ​​tidsskriftet, redigeret af Toni Lyn Morelli, en forskningsøkolog ved USGS's Northeast Climate Adaptation Center ved University of Massachusetts, Amherst. Morelli sagde, at hun håbede at bringe spørgsmålet om refugia på banen ville anspore til handling og innovation blandt forskere og naturbeskyttelsesfolk.

det nordlige Arizona, allerede et tørt klima, er i særlig risiko, da klimaændringer fører til endnu mere udtørring. Springer har studeret grundvandsmagasiner og kilder i denne region i årevis, herunder hvordan Grand Canyon får sit vand (måske kontraintuitivt, det er ikke fra Colorado-floden), og har tidligere vurderet tilstanden og risikoen for 200 kilder i nationalskovene Coconino og Kaibab. Denne forskning førte til bevaringsprioriteter blandt disse kilder, som skovforvaltere har implementeret. De omfatter en række forskellige kilder geomorfologi for at omfatte rækken af ​​nødvendige refugia.

"Alle klimatiske og menneskeskabte ændringer af hydrologiske systemer påvirker de grundvandsmagasiner, der leverer vand til kilder, " sagde Springer. "Vores regionale undersøgelser om de hydrologiske påvirkninger af skovforvaltning er vigtige for at opretholde processer til at buffere grundvandsoplagring fra udtørrende klima."