Rejse ind i det ukendte udforsker de Indiske Oceans skjulte dybder

En mission for at udforske ukendte dybder i Det Indiske Ocean blev lanceret onsdag, i håb om at opdage hundredvis af nye arter og finde ud af, hvilken indvirkning plastik har langt under overfladen.

Den første nedstigningsekspedition, ledet af det britisk-baserede havforskningsinstitut Nekton, er indstillet til at sende undervandsfartøjer så dybt som 3, 000 meter fra Seychellerne fra marts for at teste havets sundhed.

Projektet blev lanceret i Commonwealths hovedkvarter i London.

"Missionen fokuserer på 30 meter ned til 3, 000 meter. Det er her du får den største mangfoldighed af arter, " sagde professor Alex Rogers, del af det videnskabelige team.

"I det Indiske Ocean, de dybere zoner er næsten fuldstændig uundersøgte. Vi ved simpelthen ikke, hvad der er der«.

Oxford Universitys dybhavsbiolog sagde, at missionen kunne finde 100 til tusind nye arter, inklusive masser af nye koraller.

"Jo mere du zoomer ind, jo mere mangfoldighed vil du finde. Jeg er virkelig sikker på, at vi vil opdage mange nye arter, " sagde Rogers.

"Havet lider under alvorlig forringelse af overfiskning, forurening og klimaændringer. Det er afgørende vigtigt at forstå, hvordan livet er fordelt i havene nu, så vi kan træffe beslutninger bedre for at styre havene."

Plastik mysterium

Samarbejdet på $5 millioner (4,4 millioner euro) samler 47 partnere fra erhvervslivet, filantropi, undersøisk teknologi, medier og civilsamfund.

Ocean Zephyr-moderskibet er på vej fra Bremerhaven i Tyskland til Seychellerne. Det vil være hjemsted for 50 videnskabsmænd, ingeniører og teknikere under projektet.

Dets to undervandsfartøjer vil tage 17 forskellige forskningsværktøjer og teknologi ud i dybet, sammen med 18 kameraer til at skabe de første tredimensionelle kort over dybhavsøkosystemer. Nogle af dykkene vil blive transmitteret live.

Ocean-forkæmperen Emily Penn, en Nekton trustee, sagde, at ekspeditionen kunne kaste lys over nedslaget af plastik tusindvis af meter under overfladen.

"Vi ved virkelig ikke, hvad der foregår i det dybe hav, når det kommer til plastik, " hun sagde.

"Vi ved, at otte millioner tons plastik kommer i havet hvert år, og vi finder kun en brøkdel af det på overfladen. Det store spørgsmål er:hvor er resten af ​​det på vej hen?

"Vi forventer, at det for det meste synker - men indtil vi rent faktisk tager dertil, vi ved ikke, hvor meget der er dernede, og hvilken indflydelse det kan have."

'Eksistentiel trussel'

Commonwealth, en 53-landes gruppe, der forener nationer som Storbritannien, Indien, Canada og Nigeria med små stater som Tonga og Seychellerne, har fokuseret på at håndtere klimaændringer i de seneste år, da mange af dets medlemmer er sårbare, lavtliggende ø-nationer.

"Vores lande dør, så vi har ikke noget valg, " sagde Commonwealths generalsekretær Patricia Scotland.

"Vi står over for en eksistentiel trussel som følge af ændringerne i klimaet.

"Medmindre vi kortlægger og bedre forstår, hvad der er i vores oceaner, vi kan være dømt til at gentage nogle af de fejl, vi begik på landjorden.

"Dette gør det muligt for os at få dataene til at træffe korrekt informerede valg."

Nekton-høvdinge sagde, at der var bedre kort over Mars end havbunden. 95 procent af dem forbliver uudforskede.

Det er håbet, at de data, der er produceret af missionen, vil gøre det muligt for forskere at modellere, hvor lignende observationer sandsynligvis vil blive fundet i havene, og levere data til at basere bevaringsindsatsen på.

© 2019 AFP