Oversøisk handel har et skjult miljøkatastrofeaftryk

Miljøkatastrofer er i stigende grad et faktum i verden. Hvert år, oversvømmelser, tørker og jordskred påvirker titusinder af mennesker, efterlader enorme menneskelige og økonomiske ødelæggelser i deres kølvand. Omkostningerne i menneskeliv og levebrød hvert år er enorme.

Alligevel har deres betegnelse som "naturkatastrofer" eller "Guds handlinger" gjort dem vanskelige at forudsige og forhindre. Efterhånden som virkningerne af klimaændringer mærkes mere og mere tydeligt, deres sværhedsgrad forventes at forværres, og deres forudsigelighed mindskes. Mens de globale temperaturer fortsætter med at stige, vi står over for en fremtidig verden, der i stigende grad er defineret af katastrofer.

Vi er i stigende grad opmærksomme på sammenhængen mellem disse ekstreme begivenheder og kulstofemissionerne fra vores elproduktion, transport og fødevareproduktion. Men et vigtigt aspekt, der ofte overses, er oversøisk handel. Ved at købe varer fremstillet i udlandet, vi outsourcer effektivt vores emissioner – med konsekvenser for de steder, der i stigende grad bliver ramt af miljøkatastrofer.

I en nyligt offentliggjort rapport, Katastrofehandel, Jeg og andre eksperter i supply chain analyse, legemliggjorte emissioner og konstruktion betragtet de miljømæssige og menneskelige påvirkninger af international handel. Vi demonstrerede, at vores handel ikke kun har et CO2-fodaftryk, men også et "katastrofefodaftryk."

Storbritannien og mange andre velhavende europæiske lande har forpligtet sig til ambitiøse emissionsmål med tilsyneladende succes. Men når du overvejer oversøisk handel, resultaterne af sådanne politikker er groft overvurderet.

Mange af de miljøgevinster, som store forurenere opnår, stammer ikke fra bæredygtige emissionsreduktioner, men fra at flytte kulstofintensive processer til produktionsbaser i udviklingslande. Tøj eller byggematerialer, der bruges i Storbritannien, mangler stadig at blive fremstillet, men deres produktion i udlandet gør det muligt at regulere de emissioner, der er forbundet med deres fremstilling, mindre strengt og mindre omhyggeligt.

Følgelig, mens emissioner produceret inden for Storbritanniens grænser faldt med 41 % mellem 1990 og 2016, emissionerne fra produkter, briterne forbruger, faldt med kun 15 %. Fra 2016 næsten halvdelen af ​​de britiske emissioner blev produceret i udlandet, sammenlignet med 14% i 1990.

Stadig værre, processen med at flytte disse emissioner skaber sine egne emissioner. En nations CO2-fodaftryk bliver mere og mere globalt, mobil, og sværere at definere som et resultat.

Ja, der er en voksende erkendelse af, at nationalregnskabet for CO2-forbrug kan ligge til grund for den mere generelle mangel på samordnet indhug i CO2-emissioner. Velhavende landes evne til effektivt at outsource emissioner til mindre velhavende er blevet beskrevet som "kulstofkolonialisme."

Der er stigende uro over effektiviteten af ​​emissionsmål baseret på, hvad landene selv producerer, som tillader stadig flere drivhusgasemissioner at "strømme gennem kulstofsmuthullet" i international handel. I alt, importerede emissioner tegner sig nu for en fjerdedel af de globale CO₂-emissioner, gør dette til den næste grænse for klimapolitikken.

Alligevel fortæller kulstofaftrykket alene ikke hele historien. I takt med at emissionerne fortsætter med at stige globalt, øger risikoen for naturlige farer såsom tørke, oversvømmelser og jordskred, den relaterede virkning af handel og investeringer fra højforbrugende lande forværres. Og disse risici har en tendens til at være højere hos fattigere, eksportlande end i de rigere lande, der køber deres varer.

I Cambodja f.eks. hvorfra Storbritannien importerer 4 % af sit tøj, fabrikker, der leverer tøj til det britiske marked, er knyttet til kulstofintensiv energiproduktion, storstilet skovrydning, og dårlig forvaltning af vandressourcer, forstærker virkningerne af tørke.

I Sydasien, hvorfra Storbritannien importerer en voksende del af sine mursten, teglproduktion spiller en stor rolle i at forringe miljøet, forårsager tørke og oversvømmelser, samtidig med at landbrugets levebrød undergraves.

I Sri Lanka, en stor eksportør af te til det britiske marked, en kombination af stadig mere intens og uforudsigelig nedbør, med nedværdigende boliginfrastruktur, der gradvist svækkes af disse forhold, har udmøntet sig i en tragisk tilbøjelighed til jordskred.

Klimaændringer påvirker, herunder katastrofer med tørke og oversvømmelser, bliver derfor effektivt handlet ud af rigere lande og importeret af mindre velhavende som prisen for økonomisk vækst. Alt imens, denne miljøforringelse forbliver skjult af en vægt på nationalstaten, som ikke længere er passende for en globaliseret og sammenkoblet verden. I lyset af dette, det, der er nødvendigt, er en ny opfattelse:en, der anerkender katastrofer, der ikke er selvstændigt opståede eller globalt inducerede, men som rodfæstet i specifik industriproces, handel og forbrug.

Ved at forringe miljøer på denne måde, international handelspraksis kanaliserer og intensiverer virkningerne af klimaændringer og gør naturkatastrofer mere sandsynlige. Resultatet er, at når Storbritannien og andre lande importerer varer, de eksporterer effektivt katastrofer, ikke kun bidrager til klimaændringer globalt, men også forværre dens påvirkninger på bestemte steder. Men på trods af alvoren af ​​dette globale katastrofeaftryk, handelens miljøpåvirkninger er ikke registreret i Storbritanniens statistikker eller strategier for klimaændringer.

Som vores nye rapport viser, katastrofer kan være uforudsigelige, men de er alt andet end tilfældige. Mens klimaet fortsætter med at ændre sig, de globale systemer, vi er afhængige af i vores hverdag, vil spille en stadig større rolle i at forme forekomsten og intensiteten af ​​katastrofer, de er med til at skabe i udviklingslandene.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.