Skotske sten viser, at kedelige milliarder ikke var så kedelige trods alt

Skotske sten har givet beviser for en hidtil ukendt istid, der har kastet nyt lys over planetens udvikling.

Forskere fra University of Aberdeen har analyseret sten i Torridon-området i det nordvestlige højland og afsløret beviser for affald, der er faldet fra smeltende isbjerge i søer.

Klipperne stammer fra perioden kendt som 'den kedelige milliard', som fandt sted fra 1800 til 800 millioner år siden. Udtrykket bruges af geologer til at beskrive, hvad man troede var en relativt rolig periode i Jordens udvikling, med lidt klimatiske omvæltninger.

Imidlertid, denne seneste opdagelse antyder, at æraen kan have inkluderet endnu en istid for at tilføje dem, der har fundet sted gennem Jordens historie.

Professor Adrian Hartley ledede undersøgelsen - offentliggjort i Scottish Journal of Geology — sammen med kolleger fra University of Aberdeens School of Geosciences.

Professor Hartley sagde:"I jordens middelalder menes det, at der ikke skete særlig meget på planeten.

"Igennem denne såkaldte 'kedelige milliard' var det globale klima tempereret og uændret. Livet var begrænset til alger i havet, landet var helt goldt, og ilt var 10 procent af, hvad det er nu.

"Indtil nu, ingen beviser for klimaændringer var blevet opdaget, men vores undersøgelse har vist, at der var is på Jordens overflade i denne periode.

"Vi gjorde opdagelsen ved at analysere sildige søsedimenter, der er en milliard år gamle, giver os mulighed for at identificere steder, hvor småsten var faldet fra smeltende isbjerge og havde dannet stød på søbunden, deformerer endnu ældre sedimentlag.

"Lignende undersøgelser har gjort det muligt for os at rekonstruere Jordens seneste gletsjerhistorie, men dette fører os meget længere tilbage i tiden, til da Skotland lå ved 35°S – samme breddegrad som Sydafrika.

"Det er det første globalt bevis for istid på dette tidspunkt i Jordens historie - hvilket beviser, at det alligevel ikke var sådan en kedelig milliard."