222 videnskabsmænd siger, at kaskadende kriser er den største trussel mod fremtidige generationers velfærd

De buskadsbrande, der raser over Australien denne sommer, har skærpet fokus på, hvordan klimaændringer påvirker menneskers sundhed. Denne sæson har skovbrande allerede kostet mere end 30 menneskeliv, og mange mennesker har kæmpet med røginhalering og mentale helbredsproblemer.

Den skiftende karakter af skovbrande rundt om i verden er en af ​​de tragiske konsekvenser af klimaændringer, der fremhæves i "Vores fremtid på jorden, 2020" - en rapport offentliggjort fredag ​​af Future Earth, et internationalt bæredygtighedsforskningsnetværk.

Rapporten omfatter en undersøgelse af 222 førende videnskabsmænd fra 52 lande, som identificerede fem globale risici:fiasko i afbødning og tilpasning af klimaændringer; ekstreme vejrbegivenheder; stort tab af biodiversitet og økosystemsammenbrud; fødevarekriser; og vandkriser.

De identificerede disse risici som de mest alvorlige med hensyn til indvirkning på planetarisk sundhed - sundheden for den menneskelige civilisation og tilstanden af ​​de naturlige systemer, som den afhænger af.

Især forskerne understregede den trussel, som samspillet og feedbacksløjferne mellem disse risici udgør. Med andre ord, hver af disse globale risici forværrer hinanden på måder, der kan kaskade til at skabe en verdensomspændende systemisk krise.

For eksempel, det er ikke kun skovbrande – det er kombinationen af ​​skovbrande med tørke, tab af biodiversitet, oversvømmelser og nedbrydning af økosystemer.

Vi bør ikke tænke på dem isoleret, som politikere nogle gange synes at gøre, for eksempel ved at foreslå at reagere på skovbrande ved blot at fjerne vegetation.

Ultimativt, rapporten får os til at spekulere på:vil mennesker fortsætte med at trives på Jorden? Svaret afhænger af, om vi kan handle sammen, med hast, at reducere vores fodaftryk.

Forhåbentlig, noget godt kan komme fra sommerens ødelæggende skovbrande. De kan måske bare hjælpe os med at vågne op til det presserende behov for klimaindsats. Fremtidige generationers sundhed og velvære afhænger af det.

Rapporten er ikke kun undergang og dysterhed

Ud over disse globale risici, rapporten dækker emner, herunder mad, oceaner, politik, medier og tvungen migration. Rapporten beskriver ikke blot problemer, det fremhæver, hvor der sker fremskridt, som med teknologi.

Meget eksisterende teknologi bliver brugt til at fremme forbrug i jagten på økonomisk vækst, snarere end at beskytte økosystemer eller at fremme retfærdige og retfærdige samfund. Men rapporten fremhæver også, hvordan den digitale sektor har et enormt potentiale for at reducere emissioner og give folk mulighed for at overvåge og beskytte økosystemer.

Dette kan omfatte, for eksempel, brug af digitale teknologier til at forbedre energieffektiviteten og reducere emissioner i bygninger, transport og industri. Og nye billedteknologier leverer satellitdata til at overvåge skove i realtid, og spore skovrydning og ulovlig skovaktivitet.

Men den "store acceleration" af økonomisk vækst i anden halvdel af det 20. århundrede har lagt et enormt pres på jordens systemer. Hurtig udvidelse af bredskala landbrug og omfattende minedrift i nogle regioner har ført til skovrydning, tab af biodiversitet og jordforringelse.

Nu, der er mulighed for at vende denne tendens ved at udnytte investeringer og finansielle instrumenter til bæredygtig udvikling, herunder grønne obligationer, bæredygtighedsrelaterede lån med mere.

Forbinder kriser gennem sundhedens linse

En måde vi kan forbinde de fem globale risici, tackle dem på en holistisk måde, er at tænke på menneskers sundhed. Specifikt, menneskers sundhed tilbyder et nyttigt perspektiv på bæredygtig udvikling for politiske beslutningstagere af tre grunde.

Først, det gør det klart, at behovet for handling er presserende, fordi ekstreme vejrbegivenheder - forstærket i frekvens, intensitet og varighed af klimaændringer - påvirker allerede sundheden.

Dette er ikke et fremtidigt problem, vi ser allerede sundhedspåvirkninger i Australien. Røg fra brandene har udsat omkring halvdelen af ​​Australiens samlede menneskelige befolkning for farlige niveauer af luftforurening i ugevis. Og eksperter i mental sundhed er bekymrede over stigende niveauer af angst for skovbrande.

Sundhed gør også behovet for handling mere personligt. Der er overbevisende menneskelige historier om tab af liv og levebrød fra miljøændringer til at engagere politiske beslutningstagere. Dette er ikke et abstrakt miljøspørgsmål:det påvirker virkelige mennesker i vores lokalsamfund.

Men det er ikke alle dårligt:​​Der er sundhedsmæssige fordele ved overgange til bæredygtig udvikling. For eksempel, var i stand til, inden 2030, reducere de 7 millioner årlige dødsfald som følge af luftforurening med to tredjedele.

Brug af denne sundhedslinse kan belyse potentielle win-win-wins fra bæredygtig udviklingspolitik, og kan hjælpe politiske beslutningstagere med at kæmpe med de enorme kriser, verden står over for.

Sundhed i alle nationer

Dr. Gro Brundtland, som var formand for Verdenskommissionen for Miljø og Udvikling i 1987, bidraget til vores fremtid på jorden.

Hun bemærker, at et nøglebudskab fra 1987-rapporten fortsat er relevant, forklarer:"Vores mest presserende opgave i dag er at overbevise nationer om behovet for at vende tilbage til multilateralisme."

Med andre ord, australske folks fremtidige helbred afhænger af folk fra andre nationer. Dr. Brundtland minder os om den indbyrdes afhængighed af alle mennesker på Jorden.

For Australien, det betyder, at vi aktivt bør støtte Paris-aftalen om klimaændringer. Vi skal også nøje reflektere over sundhedsvirkningerne i andre lande fra vores termiske kuleksport, som mere end 440, 000 for tidlige dødsfald hvert år er forbundet med luftforurening fra kulafbrænding.

Ud over mennesker, Dr. Brundtlands opfordring til multilateralisme er en bredere påmindelse om den indbyrdes afhængighed af alle arter - alle dyr, planter og mikroorganismer.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.