Undersøgelser får et øre af, hvordan pattedyr udviklede hørelsen

En ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Current Biology kaster lys over, hvordan pattedyr udviklede evnen til at høre. Forskerholdet, ledet af forskere ved University of Southern California, studerede de indre ører hos en række pattedyr, herunder mennesker, mus og flagermus. De fandt ud af, at strukturerne i det indre øre udviklede sig over tid til at blive mere følsomme over for lydbølger.

Det indre øre er et komplekst organ, der er ansvarlig for hørelse og balance. Den indeholder en række væskefyldte kamre og strukturer, der vibrerer som reaktion på lydbølger. Vibrationerne omdannes derefter til elektriske signaler, der sendes til hjernen, og fortolker dem som lyd.

Undersøgelsesholdet fandt ud af, at pattedyrs indre ørestrukturer blev mere indviklede over tid med mere sarte membraner og mindre kamre. Disse ændringer gjorde det muligt for pattedyr at høre et bredere udvalg af lyde og lokalisere lydkilder mere præcist.

En af de mest markante ændringer var udviklingen af ​​cochlea, en spiralformet struktur foret med hårceller. Hårceller er ansvarlige for at konvertere vibrationer til elektriske signaler. Hos pattedyr er cochlea højt udviklet, hvilket giver dem mulighed for at høre en lang række frekvenser.

Undersøgelsen fandt også, at nogle pattedyr, såsom flagermus, har udviklet unikke indre ørestrukturer med speciale i ekkolokalisering. Ekkolokalisering giver dyr mulighed for at navigere og finde bytte ved at udsende lydbølger og lytte efter de ekkoer, der hopper tilbage.

Forskerholdets resultater giver ny indsigt i udviklingen af ​​hørelse hos pattedyr. De foreslår, at strukturerne i det indre øre har udviklet sig over tid til at blive mere følsomme over for lydbølger, hvilket giver pattedyr mulighed for at udvikle deres høreevne.